(ARGENTINA).- “Tuve la alegría de recibirlo y ahora, de despedirlo. Fueron ocho años y medio compartiendo con él el día a día. Para mí, el mejor arquero de la historia de River, el más exitoso”. La frase de Tato Montes, el histórico utilero del club, retrata el vacío que deja Franco Armani. El Pulpo se despidió este lunes en una conferencia de prensa en el Monumental y puso fin a un ciclo de ocho años y medio, con la Copa Libertadores 2018 como emblema eterno.
Visiblemente emocionado, Franco Armani leyó una carta dirigida a la “familia riverplatense”. “Llegó el momento de despedirme del club que soñé defender desde que era niño. Cuando llegué en 2018 lo hice con una ilusión enorme, no solo uno de los clubes más grandes del mundo, sino también del cual era hincha”, escribió el arquero campeón de América. Y remarcó: “Me voy con la tranquilidad de haber dado todo en cada partido y entrenamiento, defendiendo este escudo con amor y compromiso”.
Santiago Beltrán, el joven arquero que compartió tres años de entrenamientos a la par del ídolo, le dedicó un mensaje profundo: “Para mí, Franco es un ídolo. Y una vez que tuve el privilegio de conocerlo se convirtió en un gran compañero, un gran amigo, un gran ejemplo y es gran parte de todo lo que estoy haciendo. Llevo tres años entrenando a la par de él y desde el primer momento me ayudó, me acompañó. Yo también le manifesté mis ganas de mejorar y eso es algo que Franco valora mucho. Y creo eso hizo que me acompañara hasta el último día y que ataje de la manera que me toca atajar”.
Lucas Martínez Quarta, con quien conquistó la Libertadores en Madrid, también se sumó a las despedidas. “Franco es una persona muy importante para mí. Con tantos años compartiendo con él acá en River y también en la Selección hemos tenido una relación muy linda. Agradecido hacia él por todo lo que nos ha brindado. Se va un ídolo del club y lo vamos a extrañar, claramente”, aseguró el defensor. Por su parte, Rafael Santos Borré, que acaba de regresar a Núñez, no ocultó el cariño que los une: “¡Pulpo! Tú sabes que te quiero mucho, eres muy especial para mí y para mi familia. Te deseamos todo lo mejor, te mandamos muchas bendiciones y gracias por todos los momentos que hemos compartido juntos”.
Matías Suárez sintetizó el sentir general con su estilo inconfundible: “Fue un placer compartir con vos, Pulpo. Sos enorme”. Marcelo Barovero, otro de los arqueros históricos del club, le devolvió el reconocimiento: “Franco, gracias por todo y que sigan los éxitos. Te merecés todo lo que te ha pasado en tu carrera. Un abrazo y ojalá que nos podamos encontrar en algún momento”.
Las cifras de su legado son contundentes. Franco Armani se va de River con 366 partidos disputados, 158 vallas invictas y 10 títulos oficiales. Además de aquella inolvidable final frente a Boca en el Bernabéu, el arquero de 39 años levantó la Recopa Sudamericana, la Copa Argentina y varios campeonatos locales, convirtiéndose en el guardameta más ganador de la historia de la institución.
Tras rescindir su contrato que vencía en diciembre, Franco Armani volverá a Atlético Nacional de Medellín, el club colombiano donde también es ídolo y donde había brillado antes de llegar a Núñez en 2018. “Ahora emprendo un nuevo reto, cargado de sueños, expectativas y sentimientos enormes”, cerró en su carta el capitán de la era más gloriosa del Millonario.
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