(ARGENTINA).- Lionel Messi se probó en River en 1999, cuando todavía jugaba en Newell’s, y no llegó a incorporarse a las inferiores porque el club rosarino no le dio el pase. La prueba ocurrió pocos días antes de que su familia decidiera irse a Barcelona.
“Yo estaba en Newell’s y fui a probarme a River. Jugué unos 15-20 minutos con chicos más grandes y me pidieron que vuelva en 10 días a jugar con los de mi categoría. Volví y cuando jugué un partido con ellos hice cuatro goles. Me pidieron que me quede y que para eso necesitaban que Newell’s me diera el pase. Hasta River me ofreció hacerse cargo del tratamiento. Pero Newell’s no me quiso dar el pase, me sacaron cagando cuando fui a pedirlo” —contó Lionel Messi en declaraciones a Fox Sports Radio.
La despedida de Messi de la Selección Argentina estaba prevista para este martes 6 de octubre en el Monumental, la cancha de River. Iba a ser su partido número 29 en ese estadio, donde acumulaba 22 victorias, seis empates y 19 goles, y nunca había perdido. Era el lugar donde más veces había jugado, además de las canchas de los clubes a los que representó.
Messi nació en Rosario el 24 de junio de 1987. Gerardo Grighini, excompañero suyo en las inferiores de Newell’s, también relató que de chicos compartían los partidos de River. El testimonio fue citado por Guillem Balagué en una biografía autorizada de Lionel Messi.
“Él dice que es hincha de Newell’s, pero cuando era chico era hincha de River. Era fanático de Pablo Aimar, que en ese momento jugaba en River, y mirábamos los partidos y los dos hinchábamos para River. Pasamos muchas horas juntos en la pensión, solíamos quedarnos mucho tiempo cuando teníamos que jugar” —dijo Gerardo Grighini.
Messi es hincha de Newell’s y nunca hizo referencia pública a una pasión infantil por River. Aimar fue su ídolo de chico y también compartió con él la Selección Argentina. La afirmación sobre los partidos que alentaban por River queda atribuida al recuerdo de Grighini.
Grighini tiene 39 años y hoy dirige el Club Atlético Williams Kemmis, en Las Rosas, Santa Fe. Tras su paso por el ascenso de Italia, asumió el cargo en 2025 y fue ratificado para la temporada 2026, luego de que el equipo mejorara en la Liga Cañadense. El club es donde Leonardo Ponzio, actual entrenador interino de River, surgió como futbolista y al que volvió para retirarse tras su etapa en el Millonario. El presidente es Tomás Ponzio, primo de Leonardo; otros dos integrantes de la familia están en la comisión directiva y Lis Ponzio es nutricionista del plantel masculino.
