(ARGENTINA).- Mechi Artola y Juana Castellaro, jugadoras de River, se consagraron campeonas del mundo con Las Leonas en la final del Mundial de hockey: Argentina venció por 3-1 a Países Bajos en penales australianos después de igualar 1-1 en el tiempo reglamentario. El título se definió en el estadio Wagener de Amstelveen y tuvo entre sus protagonistas a las dos representantes del club.
Argentina llegó al cierre en desventaja, pero consiguió empatar en el último cuarto. María José Granatto capturó un rebote después de un córner corto y convirtió el 1-1 que llevó el partido a la definición desde los 23 metros. Allí, Cristina Cosentino fue determinante para sostener al equipo y Sofía Cairó ejecutó el último penal para sellar el resultado.
El tercer título mundial llegó después de las conquistas de Perth 2002 y Rosario 2010. Las tres consagraciones de Las Leonas fueron ante el mismo rival, Países Bajos, que había ganado los últimos tres Mundiales de manera consecutiva antes de esta final. Argentina quedó así en soledad en el segundo puesto del historial, detrás de las neerlandesas, que acumulan nueve campeonatos.
La semifinal contra Australia había terminado con un triunfo argentino por 1-0 y el invicto se mantuvo hasta el partido decisivo. Sofía Cairo, elegida como la mejor jugadora de ese encuentro, había expresado antes de la final: “Es un sueño. Estoy realmente muy feliz porque este equipo se lo merece. Será un partido difícil, pero Argentina va a mejorar”. El equipo dirigido por Fernando Ferrara cumplió con ese desafío y terminó levantando la copa.
Las dos representantes de River
Mechi Artola llegó a la consagración después de vivir su primer Mundial con la selección mayor. La arquera de Las Vikingas, como se conoce al equipo femenino de hockey de River, había debutado el 22 de agosto en la victoria por 3-0 ante España. Entró cerca del final en reemplazo de Cristina Cosentino y, pese al poco tiempo en cancha, respondió con seguridad ante una llegada del conjunto europeo.
Artola tiene 20 años y llegó a River en 2024. Su recorrido internacional ya incluía una actuación destacada en el Mundial Junior de Chile de diciembre de 2023, donde alcanzó la final con Las Leoncitas y fue elegida como la mejor arquera del torneo. En 2025 volvió a ser subcampeona del Mundial Junior, nuevamente en Chile. Antes de una tanda de penales ante Bélgica en el Mundial Junior de 2023, Yazmín Palottini le dijo: “hoy te convertís en héroe”.
Juana Castellaro, de 21 años, también formó parte de la delegación argentina que terminó campeona en Amstelveen. La jugadora comenzó a practicar hockey en el Club Atlético River Plate y ya había obtenido la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 2023, además de la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Castellaro consiguió esa medalla olímpica después de que Argentina cayera ante Países Bajos en semifinales y venciera a Bélgica por 3-1 en penales en el partido por el tercer puesto. Su presencia en el plantel mundialista prolongó una trayectoria que también incluyó los Mundiales juveniles de 2021 y 2023 con Las Leoncitas, equipo con el que fue subcampeona en 2023.
River tuvo doble representación en la campaña mundialista de Las Leonas. Antes del viaje, Artola y Castellaro fueron despedidas con un banderazo organizado por las inferiores de hockey del club. Milagros Alastra, la única jugadora mendocina convocada en el plantel nacional, también fue parte del equipo que derrotó a Países Bajos en la final y conquistó la tercera estrella.
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