(ARGENTINA).- “Ya hay charlas formales para intentar la vuelta del notable volante Exequiel Palacios”, afirmó el periodista Sebastián Srur, y la noticia sacudió el mercado de pases: River inició gestiones concretas para repatriar a Exequiel Palacios, el mediocampista de 27 años que se prepara para jugar su segundo Mundial con la Selección Argentina.
Según la información que difundió Srur, especializado en el día a día del club de Núñez, los contactos entre las partes ya dejaron de ser una expresión de deseo y pasaron a un plano formal. Aunque no trascendieron los detalles de la oferta ni la fórmula de la operación, la sola existencia de conversaciones directas alcanzó para instalar la ilusión entre los hinchas.
El propio Palacios alimentó ese fuego en las últimas horas. En una entrevista con Carnaval Stream, el tucumano no esquivó la pregunta sobre su futuro y soltó una frase que resume su postura: “Es una ilusión volver a River alguna vez”. Y enseguida profundizó: “A River le tengo un cariño muy grande, soy hincha, me crié en el club desde muy chico. Me tomo las cosas paso a paso y en el futuro se verá lo que va a pasar”.
El volante del Bayer Leverkusen llega a este momento en alza. Después de superar una lesión que le hizo perder buena parte de la temporada, terminó el semestre con rodaje y un nivel que le valió la convocatoria de Lionel Scaloni para la Copa del Mundo de 2026. “Ahora estoy enfocado 100% en la Copa del Mundo y después veremos qué es lo que pasa”, avisó Palacios, sin cerrar ninguna puerta a un regreso más temprano que tarde.
El principal obstáculo para la vuelta es, como era previsible, el contrato que lo ata al club alemán. Sobre su duración hay versiones encontradas: dos fuentes cercanas a la negociación sitúan el vencimiento en 2030, mientras que otra lo extiende hasta 2031. En cualquier caso, el Leverkusen mantiene una posición de fuerza y ya dio una muestra de ello en 2025, cuando rechazó un sondeo del Real Madrid con un precio de salida de 45 millones de euros. Las cifras de la negociación actual no fueron reveladas.
El lazo afectivo del jugador con River quedó expuesto en diciembre de 2023, cuando apareció en la popular del Más Monumental durante la final del Trofeo de Campeones ante Rosario Central. “Quería saber qué se sentía esa experiencia”, contó Palacios, que vivió la tarde entre bombos, trapos y el aguante de la barra. Esa imagen recorrió el mundo y hasta le valió una broma de su entonces entrenador, Xabi Alonso.
Mientras Palacios se enfoca en la cita mundialista, en River trabajan para que las charlas no se enfríen. El próximo paso recién se moverá después de la Copa del Mundo, cuando el jugador defina junto a su entorno si fuerza la salida. Por lo pronto, las líneas de contacto ya están tendidas.
Nombre completo: Exequiel Palacios
Edad: 27 años
Posición: Volante central
Club actual: Bayer Leverkusen
Valor de mercado: sin información pública confirmada
Contrato vigente hasta: 2030 (según dos fuentes; una tercera indica 2031)
Selección: Argentina
