(ARGENTINA).- “Es una ilusión volver a River alguna vez”. La frase, dicha hace apenas dos meses por Exequiel Palacios, empezó a tomar forma concreta: River inició gestiones formales para repatriar al volante de la Selección Argentina.
El periodista Sebastián Srur informó que “ya hay charlas formales para intentar la vuelta del notable volante Exequiel Palacios”. La noticia encendió la ilusión en Núñez, aunque desde la dirigencia saben que la operación es compleja.
El mayor escollo es el contrato de Exequiel Palacios con el Bayer Leverkusen, vigente hasta 2030. “Tengo contrato hasta el 2030 y voy por etapas”, había declarado el propio jugador. Ya en 2025, cuando el Real Madrid consultó por él, el club alemán pidió 45 millones de euros, una cifra que marca el piso de cualquier negociación.
Lo que dijo Palacios
A fines de mayo, en una entrevista con Carnaval Stream, Exequiel Palacios dejó la puerta abierta. “A River le tengo un cariño muy grande, soy hincha, me crié en el club desde muy chico. Me tomo las cosas paso a paso y en el futuro se verá lo que va a pasar”, explicó. Pero enseguida aclaró: “Ahora estoy enfocado 100% en la Copa del Mundo y después veremos qué es lo que pasa”.
El mediocampista de 27 años, campeón de la Copa Libertadores 2018, es un viejo anhelo de Eduardo Coudet. River busca reforzar un sector que perdió creatividad tras la salida de Mastantuono al Real Madrid y que todavía espera la mejor versión de Juanfer Quintero.
El lazo de Exequiel Palacios con el club quedó en evidencia en diciembre de 2023, cuando apareció en la popular del Más Monumental durante la final del Trofeo de Campeones ante Rosario Central. “Quería saber qué se sentía esa experiencia”, recordó. Su entonces entrenador, Xabi Alonso, lo vio por televisión: “Cuando llegué a Alemania me dice ‘Pala, ¿qué estabas haciendo?’. Xabi es un señor, siempre prolijo, y me preguntó qué hacía allá arriba con los grandotes”.
Con la Copa del Mundo 2026 como prioridad absoluta, el futuro de Exequiel Palacios se definirá después del torneo. En River ya movieron las primeras fichas. La ilusión del regreso, por ahora, depende más del deseo del jugador que de los millones que exige el Leverkusen.
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