(ARGENTINA).- Arsène Wenger incluyó a Santiago Espíndola, mediocampista central de River, en una selección mundial de talentos juveniles que se conoció el miércoles 4 de noviembre. El volante quedó entre las promesas de su generación con mayor proyección.
La información fue publicada por Juan Ignacio Barbieri en La Página Millonaria. Wenger trabaja como director de Desarrollo Mundial de Fútbol de la FIFA y fue invitado a elegir a los juveniles nacidos en 2008 que, a su entender, tenían mejores condiciones para alcanzar la élite en los próximos años. Espíndola quedó entre los seis futbolistas nacidos en 2008 con mayor proyección mundial. El francés dejó la dirección técnica hace ocho años; antes condujo al Arsenal durante 22 temporadas consecutivas, ganó 17 títulos y se caracterizó por impulsar las carreras de jóvenes talentos.
Los otros cinco elegidos fueron dos italianos y tres austríacos. Entre los primeros aparecen Samuele Inácio, delantero del Borussia Dortmund, y Andrea Luongo, mediocampista del Torino; los austríacos son Johannes Mosser, extremo del Salzburgo, Ifeanyi Ndukwe, defensor central del Liverpool, y Vasilije Markovic, volante del Austria Viena. Inácio tenía 12 partidos y tres goles en Primera, mientras que Luongo había disputado dos encuentros por la Copa Italia. Ndukwe fue adquirido por Liverpool al Austria Viena y está cedido al Levante; antes había debutado en Young Violets, filial del club austríaco, y llevaba siete partidos en La Liga. Markovic ya sumaba 30 encuentros en la máxima categoría de su país.
La convocatoria de Leonardo Ponzio para visitar a Aldosivi este jueves 5 de noviembre es la quinta de Espíndola con el plantel profesional. El mediocampista integra la nómina de 23 futbolistas para la última fecha de la fase regular del Torneo Clausura y, como ante Boca, irá al banco. Todavía no debutó en Primera División.
De Rojas a la Reserva
Espíndola nació en Rojas y llegó a River en 2021, a los 13 años, desde el Club Argentino de su ciudad. Su recorrido en el club pasó por las divisiones inferiores y la Reserva, donde se destacó por la habilidad con la pelota y el liderazgo. Antes de consolidarse como volante central, también se probó como enganche y como lateral derecho.
En su puesto actual, las notas sobre el juvenil destacan el buen pie, la lectura de juego y la velocidad, que pone al servicio de la recuperación. También se le atribuyen dinámica y recorrido, además de capacidad para presionar alto y llegar al área rival. Esas características acompañan su desarrollo como mediocampista central en River.
“Me gusta mucho Enzo Pérez por su posicionamiento en la cancha, su recuperación, su inteligencia, y me gusta mucho; bueno, ahora también lo miro mucho a Enzo Fernández porque le gusta mucho llegar al área y creo que en este momento también lo estoy haciendo y me identifico mucho con él por su juego, por su llegada al área, por estar ahí siempre presente en el juego, es un jugador muy completo”, explicó Santiago Espíndola en 2025. El juvenil señaló así a los dos mediocampistas de River que toma como referentes.
Con la Selección Argentina, Espíndola disputó ocho partidos con la Sub-15, 14 con la Sub-17 y cinco con la Sub-19, y marcó un gol en cada categoría. Con el último de esos equipos participó de los Juegos Odesur en Santa Fe y obtuvo la medalla de plata. Su recorrido incluyó, así, tres categorías de los seleccionados juveniles.
River renovó su contrato en agosto de 2026 y extendió por tres años el vínculo anterior. El acuerdo se extiende hasta diciembre de 2030 e incluye una cláusula de rescisión de 100 millones de dólares.
