(ARGENTINA).- Arsène Wenger incluyó a Santiago Espíndola, volante de River, entre los seis futbolistas nacidos en 2008 que considera promesas con mayor proyección para llegar a la élite. El juvenil es el único argentino de la selección, junto a dos italianos y tres austríacos. A sus 18 años, todavía no debutó oficialmente en Primera.
Wenger, exentrenador de Arsenal durante 22 temporadas consecutivas, hoy es responsable del desarrollo global del fútbol en la FIFA. El periodista Marco D’arcangelo, de Bolavip, consignó la elección y señaló que Espíndola ya había integrado las últimas cuatro convocatorias de Leonardo Ponzio.
Entre los elegidos aparecen los italianos Samuele Inácio y Andrea Luongo. Inácio es delantero del Borussia Dortmund, se formó en Atalanta y acumula 12 partidos y tres goles en Primera. Luongo, mediocampista del Torino, disputó dos encuentros de la Copa Italia.
Los tres austríacos son Johannes Moser, Ifeanyi Ndukwe y Vasilije Markovic. Moser es extremo zurdo del Salzburgo y todavía no debutó en Primera; Ndukwe, defensor central de Liverpool cedido al Levante, mide 1,98 metros y suma siete partidos en La Liga. Markovic se desempeña como mediocampista en Austria Viena y ya jugó 30 partidos en la máxima categoría de su país.
El recorrido de Santiago Espíndola en River
Espíndola nació el 17 de marzo de 2008 en Rojas, provincia de Buenos Aires, y llegó a River a los 13 años. En la prueba inicial se presentó como enganche, pero quedó en el club como lateral derecho; después pasó al mediocampo y se consolidó como volante central. También puede jugar por los costados y se destaca por su dinámica, velocidad, lectura de juego y buen control de pelota. Su contrato con River se extiende hasta diciembre de 2030.
En la Reserva, Espíndola acumulaba 24 partidos y cuatro goles al 13 de octubre. Con las selecciones juveniles argentinas, participó de los Juegos Suramericanos de Santa Fe 2026 y marcó a los 90 minutos el único gol de la semifinal ante Perú, el 23 de septiembre, en el estadio Marcelo Bielsa de Rosario. El tanto clasificó a Argentina a la final. En 2025 también integró el plantel que ganó el torneo de L’Alcudia.
“Me gusta mucho Enzo Pérez por su posicionamiento en la cancha, su recuperación, su inteligencia. También miro mucho a Enzo Fernández, que le gusta mucho llegar al área y yo lo estoy haciendo mucho también. Me identifico mucho con su juego, su llegada al área, estar siempre presente en el juego, es muy completo”, dijo Espíndola en una entrevista de 2025. El 13 de octubre fue convocado por primera vez para un partido del plantel profesional, ante Sarmiento. Este jueves volverá a estar en la lista de Ponzio para el encuentro de River frente a Aldosivi por el Torneo Clausura.
