(ARGENTINA).- La Octava División de River jugará la final de la Messi Cup 2026 ante Palmeiras este domingo 1 de noviembre. El equipo dirigido por Martín Pellegrino avanzó al partido decisivo al superar a Atlético de Madrid en los penales, luego del empate 2-2 en el tiempo reglamentario.
La categoría buscará defender el título que consiguió en 2025 y ganar el torneo por segundo año consecutivo.
River, firme contra el Atleti
El cruce se definió después de dos períodos de 35 minutos y terminó con una tanda de penales. La semifinal fue la reedición de la final anterior entre los dos equipos. Rodolfo Durante, arquero de la categoría 2011, llegó a Núñez a los 9 años desde Kimberley de Mar del Plata y también había sido clave en la victoria ante Flamengo, por los cuartos de final.
El equipo de Martín Pellegrino empezó con presión alta y abrió el marcador a los tres minutos. Tras recuperar la pelota, Mateo Amarilla sacó un zurdazo junto al palo para el 1-0. Atlético de Madrid respondió con una llegada que obligó a intervenir a Durante; el empate llegó a los 16, antes de la pausa de hidratación, cuando Pablo Jiménez encontró un espacio en el primer palo. Burgueño tuvo dos chances claras antes del descanso: un remate dio en el travesaño y otro terminó en el cuerpo del arquero.
River volvió a ponerse arriba en el segundo tiempo con un avance por la izquierda. Bautista Burgueño envió el centro que encontró a Jorge Sosa, quien definió para el 2-1. Atlético respondió a los 55 minutos, cuando Iker Fernández Lara empató con un remate de punta. Durante el tramo final, la lluvia intensa y el sol pleno se alternaron en Florida mientras el marcador permanecía igualado.
En la tanda, Sosa, Rojas, Serra, Burgueño y Lescano convirtieron los cinco remates de River. Durante atajó tres penales de Atlético de Madrid y también anotó el suyo, una actuación que selló el triunfo 5-4. El arquero ya había intervenido con una salvada durante el partido y volvió a ser decisivo en la definición.
El recorrido de River comenzó con un empate sin goles ante Chelsea en la fase de grupos. Después venció 2-0 a Ajax y 3-1 a Inter, antes de derrotar 2-1 a Flamengo en los cuartos de final. Esos resultados lo llevaron a la semifinal ante Atlético de Madrid. La Octava es la campeona defensora, luego de levantar la Messi Cup en 2025.
La final: horario y transmisión
Palmeiras consiguió el otro lugar en la definición al superar 3-2 a Ajax en la semifinal. El equipo brasileño remontó una desventaja de dos goles y dio vuelta el resultado sobre el cierre.
La final se jugará el domingo 1 de noviembre, desde las 19, hora argentina, en el IMCF Stadium. El escenario también recibió los partidos de River ante Chelsea y Ajax en la fase de grupos y frente a Flamengo en cuartos; el duelo ante Inter fue la excepción. La transmisión será por ESPN y Disney+, en el Plan Premium.
