(ARGENTINA).- River venció 5-4 por penales a Atlético de Madrid el sábado 31 de octubre y se clasificó a la final de la Messi Cup 2026, tras empatar 2-2 en los 70 minutos reglamentarios. La Octava División disputará así su segunda final consecutiva en la competencia.
El partido decisivo será el domingo 1 de noviembre ante el ganador de la otra semifinal. El rival saldrá del cruce entre Palmeiras y Ajax, previsto para este sábado a las 19.00.
“Disfruten más allá del resultado”, expresó Lionel Messi en el mensaje de apertura del torneo. La final se disputará en el IMCF Stadium y podrá verse por ESPN y Disney+ con el plan prémium.
La Messi Cup reúne a 16 equipos Sub 16, distribuidos en cuatro grupos: los dos primeros de cada zona avanzaron a la Copa Oro y los restantes jugaron la Copa Plata. La fase de grupos se disputó en dos tiempos de 30 minutos y las semifinales, en dos de 35. En las instancias eliminatorias, los empates al final del tiempo reglamentario se resolvían por penales.
Cómo se definió la semifinal
River abrió el marcador a los 4 minutos del primer tiempo, después de una recuperación de Marín en campo rival y una transición rápida. Heraldo Fiorotto habilitó a Mateo Amarilla, que definió de zurda contra el palo para el 1-0. Poco después, River estuvo cerca de ampliar con una jugada que incluyó una asistencia de rabona y una definición de chilena, pero la pelota se fue desviada. Antes del empate, el arquero de River respondió ante una llegada y al equipo español le anularon un gol; a los 17 minutos, Pablo Jiménez Martos convirtió al primer palo.
Tras el 1-1, River tuvo cinco chances claras para recuperar la ventaja: Burgueño encontró el travesaño y el arquero español respondió ante Serra y Sosa. Atlético de Madrid presionó en el cierre del primer tiempo, pero la igualdad se mantuvo hasta el descanso.
En los primeros 150 segundos del complemento, una jugada colectiva en campo rival terminó con Jorge Sosa empujando la pelota en el área chica para el 2-1. River estuvo cerca de estirar la ventaja, pero perdió terreno con el correr de los minutos y Atlético tomó la iniciativa. A los 56, Iker Fernández Lara recibió después de un centro y un desvío dentro del área y definió para el 2-2. En el cierre, River buscó de contra, pero el marcador no volvió a moverse.
El empate al cabo de los 70 minutos llevó la semifinal directamente a los penales. Rodolfo Durante atajó tres remates —los de Jiménez, Tulio y Fernández— y convirtió el suyo. River se impuso por 5-4 después de siete ejecuciones por lado, en una tanda disputada bajo una lluvia intensa.
River había empatado 0-0 con Chelsea en su debut y luego ganó 2-0 ante Ajax y 3-1 frente a Inter, resultado que lo dejó primero de su grupo. En cuartos de final eliminó a Flamengo por 2-1, tras dar vuelta el partido. El equipo es el campeón defensor: ganó la edición 2025 en una final ante Atlético de Madrid y ahora buscará retener el título.
