(ARGENTINA).- “En Argentina aprendí de Ponzio“. La frase la soltó Teófilo Gutiérrez en una charla retrospectiva y recobra fuerza ahora que Leonardo Ponzio dejó atrás su rol de capitán histórico para asumir como entrenador interino de River, donde atraviesa sus primeros partidos al frente del plantel. El colombiano, uno de los protagonistas del ciclo de Marcelo Gallardo, guardó durante años una lección que recibió apenas llegó al club y que tiene al hoy conductor como protagonista.
Las declaraciones del delantero no son de estos días: datan del año pasado y las brindó con medios de Colombia, por lo que conviene no leerlas como una reacción al presente del club. Aun así, el contenido de su recuerdo encaja de lleno con la etapa que atraviesa la institución, la de un referente del vestuario convertido en conductor.
La anécdota que Gutiérrez más suele repetir tiene como escenario sus primeros días en el club y un auto. El delantero contó que, apenas arribó, los capitanes lo sentaron a hablar y le marcaron una regla inesperada. “Llegué, me sentó con los capitanes y me dijeron: ‘Usted no puede traer este carro’. Yo tenía un carro como el de Balotelli, un Peugeot de los últimos. Y me dijeron que no podía ir con ese carro. ‘¿Por qué?’, les pregunté. ‘No, mirá, este es un club grande y vos apenas estás llegando. Acá hay muchos jóvenes y estás dando un mal ejemplo’. Fue más o menos lo que me dijeron”, recordó.
La advertencia no quedó en un cruce aislado. Para el exdelantero, aquel diálogo representó mucho más que una discusión por un vehículo: los referentes, con Leonardo Ponzio entre ellos, buscaban transmitirle desde el primer día la responsabilidad que implicaba vestir la camiseta y la necesidad de construir una mentalidad ganadora. Aquel River tenía la obligación de competir por todo, y los capitanes se ocupaban de que cada refuerzo lo entendiera desde el arranque.
Para sortear la regla, Gutiérrez encontró una salida tan simple como llamativa. “¿Sabés lo que hice? Alquilé un Uber y, cuando bajaba del Uber, agarraba mi carro, ja. Pero fue una lección de vida. Muy importante lo que me dijeron”, contó entre risas. Así mantenía su Peugeot a mano sin romper el código que le habían fijado.
Aquel gesto, según el propio colombiano, era apenas la parte visible de una formación más profunda. “Me estaban enseñando a ganar los capitanes y yo lo tomé para bien. Me dijeron: ‘Ey, acá hay que ganar’”, explicó. En su lectura, la exigencia diaria de los referentes era la escuela que después se traducía en resultados dentro de la cancha.
Los títulos avalan esa interpretación. Durante su paso por River, Gutiérrez conquistó la Copa Sudamericana 2014, la Recopa Sudamericana 2015, la Copa Libertadores 2015, el Torneo Final 2014 y la Copa Campeonato de 2015. “Y mirá: Rey de América, Libertadores, Sudamericana, Recopa, Liga… Mi segundo país es Argentina. Me enseñaron a ser competitivo. Y eso lo he llevado a donde he ido. Y me ha ayudado”, cerró sobre su etapa en el club.
El episodio retrata, además, cómo se forman los líderes dentro del club: la primera exigencia no llega desde el cuerpo técnico, sino desde el propio vestuario. En aquel grupo, Leonardo Ponzio era uno de los encargados de marcar los estándares a cada refuerzo que desembarcaba en el plantel. Gutiérrez fue uno de los que recibió esa bienvenida de entrada.
Del vestuario al banco
La referencia de Gutiérrez suma otra dimensión en el presente. Leonardo Ponzio fue durante años una de las voces de mando del plantel y ahora intenta trasladar esos códigos desde el banco, con el desafío inmediato de que el equipo recupere regularidad. Su experiencia como capitán y su conocimiento interno de la institución forman parte de las herramientas con las que afronta esta nueva etapa.
Seguí todas las noticias de Soy del Millo en Google News↗