(ARGENTINA).- “Hablé con él, somos amigos. Lo felicité por la carrera en River, por los títulos, por ser una leyenda del club. Se lo merece por la gran persona que es”. La frase es de Gonzalo Montiel, que en plena práctica de la Selección Argentina en Atlanta rompió el silencio sobre la salida de Franco Armani de River. El lateral, compañero del arquero en el Millonario y en la Albiceleste, se refirió a la despedida del Pulpo a horas de la semifinal del Mundial 2026 ante Inglaterra.
Gonzalo Montiel y Armani forjaron un vínculo que trascendió la cancha de Núñez y se consolidó en la Scaloneta, donde ambos fueron campeones del mundo en Qatar 2022. Por eso el Cachete no dejó pasar el adiós de una figura histórica y enseguida le dedicó un posteo en sus redes sociales: “Fue un placer compartir equipo y Selección con vos, amigo. Gracias por permitirme ganar títulos con vos. Te deseo todo lo mejor para vos y tu familia”.
Las palabras de Gonzalo Montiel llegaron después de que no pudiera estar presente en la conferencia de despedida que Armani brindó en el Monumental. El defensor siguió atentamente el homenaje y, apenas terminó, compartió su reconocimiento público hacia quien considera un amigo y un referente.
El adiós de una leyenda
La emoción de Armani también se hizo sentir puertas adentro del Más Monumental. Antes de viajar a Colombia, el arquero brindó una conferencia en la que explicó los motivos de su partida. “Fue una decisión muy difícil por los años que llevo en el club, por todo lo que viví y por todo lo que me hicieron sentir. También por el hincha. Lo pensé muchísimo; fue una decisión basada en el deseo de seguir compitiendo y jugando. Quiero terminar mi carrera así. No estaba en mis planes, pero se comunicó Atlético Nacional, otro club donde hice historia y pasé mucho tiempo. Pero prioricé seguir compitiendo al máximo nivel para terminar mi último año de carrera de la mejor manera posible”, reconoció.
La salida de Franco encontró un motivo concreto en el plantel de River: Santiago Beltrán ya se adueñó del arco y el propio Pulpo entendió que con Eduardo Coudet apenas podría atajar de manera eventual. Esa realidad, sumada a la propuesta de Atlético Nacional, inclinó la balanza para que el experimentado guardameta buscara continuidad en el exterior.
En el conjunto colombiano lo esperan con los brazos abiertos. Atlético Nacional lo eligió como el sucesor del histórico David Ospina, un desafío que Armani conoce bien: con esa camiseta ganó 13 títulos, entre ellos la Copa Libertadores 2026, la conquista que corona su palmarés en el club donde explotó como profesional. Además, el regreso a Medellín lo reencuentra con la tierra de su esposa Daniela Rendón, un factor que también pesó en la decisión de cerrar su carrera en el fútbol que lo vio nacer.
La institución de Núñez despidió al ídolo con un video que registró su último día en el club, con saludos de compañeros y entrenadores de arqueros. Las imágenes reflejaron el respeto que el Pulpo se ganó a fuerza de títulos y atajadas decisivas, los mismos 10 trofeos que levantó con la banda roja y que Gonzalo Montiel destacó al felicitarlo.
Mientras tanto, Gonzalo Montiel mantiene la cabeza puesta en el duelo con Inglaterra, pero encontró un instante para valorar lo que significó compartir tantos años con Armani. Su mensaje público y sus palabras privadas dejaron en claro que la huella del arquero en River y en la Selección va mucho más allá de los trofeos.
Franco Armani ya prepara las valijas para sumarse a Atlético Nacional y cerrar su carrera en el fútbol que lo consagró. Del otro lado, Montiel y la Scaloneta se juegan el pase a la final del Mundial 2026 con el recuerdo fresco de un compañero que marcó una época.
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