(ARGENTINA).- “No sé si es la renovación pero que yo creo lo que nunca se perdió es el hambre”. La frase de Julián Álvarez en diálogo con la FIFA pinta de cuerpo entero el espíritu de la Selección Argentina en la antesala del partido más esperado: la semifinal del Mundial 2026 contra Inglaterra, este miércoles 15 de julio en Atlanta.
El encuentro se juega desde las 16:00 en el Mercedes-Benz Stadium y pone en juego el boleto a la segunda final consecutiva para el equipo de Lionel Scaloni. Julián Álvarez, que viene de convertir en la victoria por 3-1 sobre Suiza en tiempo suplementario, habló de la mentalidad que sostiene a la Scaloneta en cada torneo.
“Lo hemos demostrado en todos estos años en la Copa América, en las Eliminatorias, en los amistosos también. Este equipo siempre deja todo sea el partido que sea”, agregó Julián Álvarez. Y enseguida apuntó a la interna como motor: “La competencia es muy grande dentro del grupo. Todos queremos hacer lo mejor con esta camiseta y seguir representando al país”.
El nivel de exigencia que describió Julián Álvarez no admite grietas. “Hay que rendir todos los partidos para seguir usando esta camiseta, cada uno su número. Su camiseta no quiere dejársela a nadie”, explicó. Para el delantero, la clave es simple: “Para que eso suceda hay que brindarse al máximo y hacer las cosas bien como lo estamos haciendo”.
En los cuartos de final, la Selección necesitó tiempo extra para quebrar a Suiza con goles de Alexis Mac Allister, del propio Julián Álvarez y de Lautaro Martínez. El desgaste fue grande, pero el discurso del grupo deja claro que el margen de relajación es cero: nadie quiere salir del once.
Julián Álvarez también puso la lupa sobre la profundidad del plantel. “Hay mucha gente atrás y muchos jugadores argentinos de muy buen nivel”, dijo. Y remató con una definición que refleja la contención puertas adentro: “Atrás hay un gran grupo que respalda lo personal”.
Inglaterra llega a la semi después de sufrir más de la cuenta ante Noruega, a la que superó 2-1 también en el alargue con un doblete de Jude Bellingham. Será el sexto cruce entre ambos en Copas del Mundo: Argentina ganó uno (1986), empató otro (1998, y pasó por penales) y perdió en tres ocasiones (1962, 1966 y 2002).
Scaloni mantiene el hermetismo sobre la formación, aunque el equipo base que venció a Suiza mostró solidez en los momentos de mayor tensión. La duda principal pasa por la recuperación de algunos jugadores que terminaron con molestias, pero el cuerpo técnico confía en tener a todos disponibles.
Para Argentina, el partido del miércoles es mucho más que una semifinal: es la posibilidad de quedar a un paso del bicampeonato y de escribir otro capítulo dorado en una rivalidad que excede largamente al fútbol. La pelota empieza a rodar a las 16:00 en Atlanta.
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