(ARGENTINA).- “Tenía la ilusión de ir a River, me la derrumbó Aragón Cabrera”, dijo Diego Maradona, quien estuvo cerca de jugar en el club en el verano de 1980 y a comienzos de 1981. Este 30 de octubre de 2026, cuando cumpliría 66 años, su historial ante River suma 15 partidos: 12 oficiales y tres amistosos.
Seis de los cruces fueron ante Argentinos Juniors y ocho frente a Boca. En los partidos oficiales, Diego Maradona convirtió 10 goles: cinco con cada equipo.
El encuentro restante fue ante Napoli: River y el club empataron 0–0 en un amistoso el 19 de agosto de 1984. Maradona no marcó en ninguno de los tres amistosos.
El primer partido fue el 23 de septiembre de 1977, cuando River venció 2–1 a Argentinos Juniors. El 9 de agosto de 1978, Argentinos ganó 2–1 con un gol de Maradona; el 15 de abril de 1979 volvió a imponerse, 3–1, con dos tantos del delantero. River ganó 1–0 el 1 de julio de ese año. El 4 de mayo de 1980, Argentinos venció 2–0 con otros dos goles de Maradona, y el 7 de febrero de 1981 River se impuso 1–0 en un amistoso.
El duelo con Boca del 10 de abril de 1981 terminó 3–0 para el equipo xeneize, con un gol de Maradona. El 5 de julio empataron 1–1, también con un tanto suyo; el 27 de septiembre River ganó 3–2, con otro gol del Diez. El 1 de noviembre igualaron 2–2 y Maradona marcó dos tantos; en el amistoso del 6 de febrero de 1982, River ganó 1–0. La serie se completó con el 0–0 del 26 de noviembre de 1995 y dos victorias de Boca: 4–1 el 14 de julio de 1996 y 2–1 el 25 de octubre de 1997.
El pase a River y los vínculos con sus figuras
River ofreció 6 millones de dólares más el pase de dos futbolistas por Maradona. El jugador pretendía una cifra superior y la negociación se frustró.
El presidente Rafael Aragón Cabrera sostenía un tope salarial: Maradona no podía cobrar más que Ubaldo Matildo Fillol ni Daniel Alberto Passarella, campeones del mundo y referentes del plantel. Ese límite fue el punto de desacuerdo que impidió concretar el pase.
Durante el Mundial de 1994, Ariel Ortega y Maradona compartieron habitación en la concentración de la Selección Argentina en Estados Unidos. Después del doping positivo de Maradona, Ortega ocupó la camiseta número 10 en la cancha. En 2010, Maradona, entonces director técnico de la Selección, lo convocó para un amistoso local ante Haití. Ortega resumió el vínculo: “A Diego lo amo, se portó con una humildad increíble conmigo“.
Maradona admiraba a Enzo Francescoli, y la relación entre ambos estuvo marcada por el respeto futbolístico. El vínculo fue excelente entre las dos figuras del fútbol sudamericano de los años ochenta y noventa.
Maradona y Ramón Díaz fueron compañeros en la selección juvenil que ganó el Mundial de Japón de 1979. La relación se enfrió por cuestiones de vestuario y por la ausencia de Díaz en el Mundial de Italia de 1990. Con Daniel Alberto Passarella, el quiebre llegó durante la concentración del Mundial de México de 1986. Desde entonces, no recompusieron el diálogo.
En junio de 1995, Marcelo Gallardo falló un penal en un partido de la Selección en Quilmes y recibió silbidos del público. Maradona lo llamó esa misma noche para respaldarlo: “Dale para adelante, los penales los erran los que tienen personalidad”. En septiembre de 2019, cuando River visitó a Gimnasia en La Plata, ambos se abrazaron frente a las cámaras y Maradona le dijo: “Te quiero hermano” y “Te merecés todo lo que ganaste”. Después de la muerte de Maradona, Gallardo lo recordó: “Ese hombre llenó de sueños mi almohada desde que yo era chico”.
