(ARGENTINA).- “Gracias Mostaza, toda la vida junto a River“, decía la bandera con la imagen de Mostaza Merlo que los hinchas de River desplegaron en la previa del partido ante Racing, por la fecha 14 del Torneo Clausura, el domingo 25 de octubre. El ídolo no pudo estar presente en el estadio por sus compromisos en su nuevo rol.
El paño se mostró en el Monumental, escenario del encuentro. Merlo volvió a la estructura del club a los 76 años, después de dos décadas sin vínculos laborales formales con River. Antes de esta nueva etapa, había dirigido al primer equipo en dos ciclos diferentes. Su regreso se dio ahora desde una función vinculada con el trabajo de las divisiones formativas.
Hermoso reconocimiento a Mostaza ♥️ https://t.co/Ib8T1RUGsl
— La Página Millonaria (@RiverLPM) October 25, 2026
El exmediocampista es el futbolista con más presencias en la historia de River: disputó 563 partidos con el club. Jugó allí entre 1969 y 1984 y fue la única camiseta que defendió durante toda su carrera profesional.
Merlo se incorporó al equipo de trabajo de las divisiones formativas, bajo la coordinación general de Gabriel Rodríguez. No asumió como técnico de ninguna categoría juvenil ni quedó al frente de un plantel. Su función se enfoca en acompañar a los chicos y seguir de cerca su actividad cotidiana en las Inferiores.
El trabajo busca que Merlo observe la evolución de los juveniles y los acompañe durante el proceso de formación. También se espera que les transmita conocimientos reunidos a lo largo de su trayectoria, junto con valores y vivencias dentro y fuera de la cancha. River apunta a acercar a los chicos a la historia de la institución y sumar una voz de experiencia en la formación de los próximos futbolistas de Primera, tanto en el desarrollo deportivo como en el humano.
“Tuve tres reuniones con un dirigente de un club grande para dirigir todas las formativas. Me falta la última y ya está. Es uno de los cinco grandes. Todavía no puedo decirlo por si no se concreta, espero que se dé”, dijo Merlo el 27 de agosto, durante una entrevista radial. En ese momento, el acuerdo todavía no estaba cerrado y el exjugador mantuvo en reserva el nombre del club. Su incorporación posterior a River confirmó el destino de aquellas conversaciones.
“Con un plantel integrado por 18 futbolistas de la categoría 2011 (Octava División) y dos de la 2010, River iniciará hoy la defensa del trofeo en Miami”, escribió Germán Balcarce. Ese domingo, el equipo tenía previsto enfrentarse a Chelsea a las 20.05, con Martín Pellegrino como entrenador, en la Messi Cup, cuyo título había ganado en 2025.
