(ARGENTINA).- Nicolás Otamendi abrió el marcador para la Selección Argentina ante Benín a los tres minutos del segundo tiempo, el 6 de octubre de 2026, en el Monumental. El defensor definió de volea tras una asistencia de Lionel Messi, en el partido de despedida del rosarino con el seleccionado.
La crónica firmada por Federico Knudtsen en La Página Millonaria presentó el encuentro como la despedida de Messi y Otamendi de la Selección. El partido se jugó en la cancha de River, club en el que jugaba el central. El primer tiempo terminó sin goles y Otamendi fue titular. La formación argentina también incluyó a Emiliano Martínez, Agustín Giay, Cristian Romero, Nicolás Tagliafico, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Lautaro Martínez y Julián Álvarez, además de Messi y Otamendi.
Messi ejecutó el tiro de esquina desde el sector izquierdo del ataque argentino y la pelota cayó en el punto del penal. Otamendi llegó a la carrera y conectó el envío de derecha, con una volea acrobática. El centro fue descrito como milimétrico y el remate puso el 1-0.
Después de la definición, Messi esperó a Otamendi junto al córner. Nicolás Otamendi se acercó y ambos se abrazaron para festejar, con el autor del centro y el goleador compartiendo la celebración en el campo. La imagen quedó enmarcada en una noche que también marcó la despedida de Otamendi de la Selección.
La ovación a Otamendi
El gol fue la última acción de Otamendi en el partido. Cuatro minutos después, Lionel Scaloni lo reemplazó por Lisandro Martínez, durante la primera tanda de cambios. El central dejó la cancha en medio de una ovación del público y se despidió besando el escudo.
Otamendi cerró su trayectoria en la Selección con 140 partidos, 10 goles y cuatro títulos. Su registro incluyó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. Su último encuentro con el equipo nacional tuvo como escenario el estadio de River.
Argentina amplió la ventaja en el segundo tiempo. A los 16 minutos, Nico Paz, que había ingresado, recibió en la puerta del área y definió de zurda contra un palo para el 2-0. Diez minutos más tarde, Messi convirtió de penal el tercer tanto, después de que el arquero le hubiera atajado varios remates.
