(ARGENTINA).- “¿Miedo yo? Estuve esperando toda mi vida por esto”, recordó Radamel Falcao. A 21 años de aquella tarde del 2 de octubre de 2005, el colombiano jugó su primer partido como titular y marcó dos goles ante Independiente. River venció 3-1 en el Monumental.
El debut oficial de Radamel Falcao con River había sido en marzo de 2005, también en el Monumental, con Leonardo Astrada como entrenador. El delantero colombiano surgió de las Inferiores del club. Su primera titularidad llegó meses después, tras una convocatoria que, según contó, no esperaba.
“Esa semana del debut había vuelto de un Sudamericano juvenil con mi país donde sufrí mucho con mis botines porque estaban muy duros y me sacaron ampollas. Supuestamente ese fin de semana iba a jugar en Reserva como lo venía haciendo, y cuando hablé con el DT de la categoría me dijo que mejor me vaya a descansar por el estado de mis pies. Así que me fui a dormir a la casa de un amigo, y al rato me despierta la empleada diciéndome que me estaban llamando desde River para entrenar con el primer equipo. Pensé que estaba soñando, je”, relató Falcao.
El llamado lo llevó a entrenarse con el plantel profesional pese al dolor en los pies. “No quise decir nada del dolor que sentía y entrené igual. Cuando terminó la práctica me dieron la ropa y me quedé concentrado. Ese fin de semana Leonardo Astrada me pone unos minutos y ese semestre jugué unos partidos más. Finalmente Astrada iba a terminar renunciando a mitad de año y ahí llegó Mostaza Merlo”, contó.
Radamel Falcao tenía 19 años cuando, en octubre, el nuevo entrenador lo convocó para enfrentar a Independiente. El día del partido, Merlo le preguntó: “Si yo te llevo al banco y te meto 20 minutos, ¿vos te asustás?”. Falcao respondió: “¿Miedo yo? Estuve esperando toda mi vida por esto”. El técnico le anunció: “Bueno, no vas a ir al banco, vas a ir de titular. Pero no le digas nada a nadie, ni a tus compañeros ni a la prensa”. Falcao recordó que estaba nervioso y que rezó en la habitación junto a Jonatan Santana, con quien solía reunirse antes de los partidos.
Independiente abrió el marcador a los cuatro minutos; Daniel Montenegro empató para River a los 23, y Falcao marcó a los 45 y 46 para sellar el 3-1. El colombiano describió así su primer gol: “Cuando salimos al campo ya estaba más tranquilo y con una mejor energía. El primer gol que hago fue como los que hacía en la Play, la piqué con la izquierda como lo hacía en la Play, je. Me salió muy natural por eso y parecía automático”.
Al día siguiente del doblete, Falcao fue a la universidad en Buenos Aires para cursar Periodismo Deportivo, carrera que estudiaba en ese momento. Sobre la fama y las clases, contó: “la fama no sirvió para conseguir mejores notas”. Su paso por River reunió 111 partidos y 45 goles, y también quedó asociado al Clausura 2008.
