(ARGENTINA).- River terminó este viernes al mediodía la concentración y las jornadas a doble turno que Leonardo Ponzio organizó esta semana para preparar el cruce de octavos ante Lanús, previsto para el domingo 22. La estadía se extendió medio día más de lo planeado y concluyó después del último entrenamiento en el complejo.
La permanencia en Hilton Pilar, prevista inicialmente para 48 horas, se prolongó para que el plantel completara allí la última práctica antes del amistoso del sábado. Gimnasia será el rival en el Monumental, desde las 10 y a puertas cerradas. El encuentro se jugará durante el parate por la fecha FIFA y servirá como prueba antes de la fase eliminatoria del Clausura; el equipo platense terminó por encima de River en la tabla de su zona.
El trabajo tuvo como eje la puesta a punto física en dos jornadas intensas a doble turno. Las tareas apuntaron a nivelar las cargas y elevar el rendimiento de un plantel heterogéneo. Varios futbolistas se habían sumado sobre la marcha en el mercado o atravesaron lesiones que les impidieron hacer una pretemporada normal. Tras los tres días de entrenamientos, el equipo terminó sin jugadores tocados y con el objetivo de subir la exigencia antes de los octavos.
La preparación también tuvo un componente anímico. Ponzio puso el foco en fortalecer al grupo antes de la serie contra Lanús, con una convivencia lejos de la rutina cotidiana. Hubo recorridas en bicicleta por el predio para distender tensiones; durante esos trayectos, los futbolistas se sacaron fotos y firmaron autógrafos para la gente del lugar.
En lo futbolístico, Ponzio quedó conforme con las prestaciones físicas y futbolísticas de los juveniles y valoró que puedan estar a la altura del cierre de año. Lautaro Pereyra ya es un recambio habitual en ataque y seguirá como opción. Santiago Espíndola, que debutó en Mar del Plata, volvió a dejar buenas sensaciones para convertirse en alternativa en la mitad de la cancha.
El amistoso también le servirá al técnico para evaluar el puesto de volante central. Aníbal Moreno y Fausto Vera todavía no tenían el alta médica y era probable que no sumaran minutos; ante esa posibilidad, Ponzio había recurrido a Lucas Silva y Santiago Espíndola. Juan Carlos Portillo estaba cerca de recibir el alta tras entrenarse a la par del grupo, y River analizaba empezar a darle rodaje. En la zaga, Ponzio debía decidir si incluía a Lucas Martínez Quarta entre los titulares o sostenía a Lautaro Rivero, algo recuperado respecto del primer semestre. Martínez Quarta estaba dispuesto a jugar pese a las críticas, aunque el Monumental podía presentársele hostil.
Juan Cruz Meza seguía en recuperación y llegaría muy justo al duelo ante Lanús del domingo 22. River afronta la recta decisiva tras quedar eliminado de la Copa Argentina y la Copa Sudamericana. En ese escenario, consagrarse campeón del Clausura es la única posibilidad de cerrar el año con un título.
