(ARGENTINA).- River abrirá los playoffs del Clausura ante Lanús en los octavos de final, después de que el equipo no pudiera vencer a Central Córdoba. El emparejamiento se definió este domingo a la noche y el recorrido hasta el título podría extenderse a cuatro partidos.
El encuentro está previsto para el sábado 21 o el domingo 22 en el Monumental, aunque todavía no se confirmó cuál de los dos días se jugará. River necesita ser campeón del Clausura para clasificarse a la Copa Libertadores 2027 y evitar dos años consecutivos sin jugarla. El que pierda quedará eliminado y el ganador seguirá en carrera por el campeonato.
El formato de playoffs le deja abierta a River la posibilidad de terminar el año con un título pese a las dificultades de juego que mostró durante el semestre. En el Apertura, el equipo estuvo a cinco minutos de consagrarse, aunque no había comenzado los cruces como uno de los candidatos.
El plantel de River retomará los entrenamientos este lunes en el Camp, después de un fin de semana libre. El miércoles y el jueves, las prácticas se trasladarán en doble turno al hotel Hilton de Pilar, donde el equipo hará una concentración especial. El objetivo es fortalecer al grupo y mejorar el juego antes del tramo final.
Leonardo Ponzio pretende aprovechar al máximo el parate por la fecha FIFA y diferenciarlo del anterior, tras el que el equipo no volvió en buen nivel para los partidos ante Estudiantes de Río Cuarto y Sarmiento. El resultado en los playoffs también puede influir en sus posibilidades de entrar en la discusión para ser entrenador de River en 2027.
Las fallas defensivas y las dificultades para generar situaciones claras marcaron el semestre y también se vieron en el superclásico y en Mar del Plata, durante el ajustado triunfo ante Aldosivi. Entre los refuerzos, Correa es el que mejor imagen está dejando. River necesitará las mejores versiones de Thiago Almada, Lucas Beltrán y Nicolás Otamendi: creación, continuidad goleadora y liderazgo, respectivamente.
Lanús tuvo un año bastante parejo en el plano local: terminó noveno en la tabla anual, se clasificó nuevamente a la Copa Sudamericana y fue quinto en su zona. En el plano internacional terminó tercero en su grupo de la Libertadores y quedó eliminado ante Cienciano en los octavos de la Sudamericana, por un global de 0-4 en la altura. El equipo cuenta con futbolistas de experiencia como Cali Izquierdoz, Toto Salvio, Marcelino Moreno y Felipe Peña Biafore y está acostumbrado a este tipo de cruces, aunque no llega al nivel del año pasado.
