(ARGENTINA).- El 5 de noviembre, Leonardo Ponzio eligió a Santiago Espíndola, de 18 años, para ser titular de River en la victoria 2-0 ante Aldosivi por la última fecha de la fase regular del Torneo Clausura. El mediocampista debutó en Primera en Mar del Plata.
“Decidimos que no juegue un solo cinco, sino mixtos, dos cincos mixtos en los cuales se puedan combatir en el mediocampo y poder sostener el ataque. Más que todo pensando un poquito más allá y sabiendo que después, en los duelos, en el mata-mata, es muy importante mantener el cero. Así que nada, la verdad que para que ustedes, como me habían preguntado también anteriormente, Lucas Silva, son jugadores del club y la verdad que enaltecen cómo se trabaja abajo y lo que se puede llegar a dar”, explicó Ponzio.
La elección de Santiago Espíndola llegó después de que Silva fuera titular ante Boca en el Superclásico. El volante, de 19 años, fue reemplazado en el entretiempo por Lautaro Pereyra y tenía 466 minutos acumulados en Primera. En aquel partido perdió pelotas, erró pases y tuvo dificultades para contener; la expulsión de Martínez Quarta dejó a River con un jugador menos. Fausto Vera y Aníbal Moreno también estaban ausentes por lesión.
Espíndola compartió el mediocampo con Tobías Andrada en una formación de doble cinco. En sus primeros minutos mostró habilidad con la pelota, capacidad para anticiparse a los pases rivales y criterio para distribuir. Completó 31 de 34 pases y recibió una amarilla a los 13 minutos del segundo tiempo por una falta en campo propio. A los 34 fue reemplazado por Silva, después de jugar 81 minutos.
El recorrido de Espíndola en River empezó en 2021, cuando llegó desde Argentino de Rojas con 13 años. En las inferiores se probó como enganche, pasó brevemente por el lateral derecho y luego se afirmó como volante central. Durante el año disputó 24 partidos en Reserva y marcó cuatro goles; además, integró la Selección Argentina Sub-19 que obtuvo la medalla de plata en los Juegos Odesur de Santa Fe.
Con 26 puntos, River figuraba cuarto en la Zona B y tenía muy encaminada la localía para los octavos. La posición podía cambiar si Belgrano vencía a Gimnasia por cuatro goles o más, o si Barracas Central le ganaba a Racing por cinco tantos o más. Con la tabla de ese momento, el rival que se perfilaba era Lanús, quinto de la zona, en el Monumental.
River volverá a jugar el fin de semana del 22 de noviembre, cuando están programados los octavos de final. Los cuartos quedaron previstos para el fin de semana del 29 de noviembre, las semifinales para el 6 de diciembre y la final para el sábado 12, en La Plata.
