(ARGENTINA).- River volverá al Monumental el sábado ante Estudiantes de Río Cuarto, luego de 21 días sin competencia oficial, con Leonardo Ponzio al frente y la obligación de ganar para acercarse a los playoffs. El regreso se produce después de su última derrota y con el equipo fuera de los puestos de clasificación del Clausura. La tabla anual también condiciona sus posibilidades de jugar una copa internacional en 2027. Según las fuentes internas, el mensaje del DT para el vestuario fue el de ganar “si o si”.
“Hay cuestiones que corregir”, dijo Ponzio después de la caída por 2-1 ante Huracán en el Monumental, el último partido oficial antes del parate. Ponzio asumió como técnico interino el 27 de agosto, tras la renuncia de Eduardo Coudet, y atraviesa su primera experiencia como entrenador. La pausa le dio tiempo para trabajar y ajustar aspectos futbolísticos; ahora, el equipo deberá trasladar esa preparación a la cancha y convertirla en resultados.
River se ubica noveno en la Zona B del Torneo Clausura, con 13 puntos y un partido menos. Barracas Central ocupa el último puesto que hoy da acceso a los octavos de final, dos unidades por encima. Esa brecha mantiene al equipo de Leonardo Ponzio fuera de los playoffs y convierte el duelo del sábado en una oportunidad para acercarse. Un triunfo no garantizaría la clasificación, pero permitiría reducir la distancia en el tramo final.
La tabla anual presenta otra urgencia: River suma 42 puntos y está a dos de Gimnasia y Estudiantes, que ocupan los dos últimos lugares que dan acceso a la próxima Copa Sudamericana. La ubicación en ese acumulado también incide en las posibilidades de jugar la Libertadores. Así, los puntos del Clausura no solo cuentan para llegar a octavos: pueden modificar el lugar desde el que River buscará una plaza internacional para 2027.
La Copa Libertadores 2027 tiene dos vías para River: ganar el Clausura o terminar entre los tres primeros de la tabla anual. El equipo de Leonardo Ponzio deberá sostener la pelea en el torneo local y mejorar su posición en el acumulado para mantener abiertas esas alternativas. Acercarse a los octavos no alcanza por sí solo para asegurar el acceso a la Libertadores.
A River le quedan seis fechas de la fase regular y 18 puntos en juego. El equipo necesita empezar a descontar diferencias cuanto antes y encadenar buenos resultados, porque cada punto que deje puede tener consecuencias en la pelea por los playoffs y en la tabla anual. Después de recibir a Estudiantes, visitará a Sarmiento y Belgrano: jugará en Junín el miércoles 14 de octubre y luego viajará a Córdoba para enfrentar a Belgrano el 17 o el 18. El intervalo corto entre partidos le exigirá sostener el ritmo desde el regreso.
El duelo ante Estudiantes de Río Cuarto está previsto para este sábado a las 21.30 en el Monumental. Será el primer compromiso oficial desde la caída frente a Huracán y la primera prueba para el trabajo hecho durante el parate. Para Leonardo Ponzio, ganar permitiría empezar a recuperar terreno en una disputa que incluye tanto la clasificación a octavos como la posibilidad de jugar una copa internacional en 2027.
