(ARGENTINA).- Esteban Ostojich fue designado por la Conmebol como árbitro principal de la revancha entre River e Independiente Santa Fe, por los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026. El partido se jugará el miércoles 26 de agosto, a las 21:30 de Argentina, en el Estadio Más Monumental, con Leodan González en el VAR. La serie llega a la definición después del 0-0 en Bogotá: al equipo de Eduardo Coudet le alcanza con ganar, mientras que un empate llevará el cruce a los penales y una derrota lo eliminará.
El historial de Esteban Ostojich con River reúne siete partidos: una victoria, cuatro empates y dos derrotas. En esos encuentros, el uruguayo sancionó dos penales a favor del equipo argentino, expulsó a tres futbolistas de River y mostró una tarjeta roja a un jugador rival. El registro combina resultados adversos y decisiones discutidas, una secuencia que explica la atención que generó la designación en Núñez.
El antecedente más recordado ocurrió en la revancha de la semifinal de la Copa Libertadores 2020 ante Palmeiras. River ganó 2-0 en el Allianz Parque, pero no pudo revertir el 0-3 de la ida y quedó eliminado de la competencia. Esteban Ostojich fue el árbitro de ese encuentro, que quedó marcado por varias intervenciones del VAR.
Las jugadas que quedaron marcadas
El gol de Gonzalo Montiel fue anulado a los seis minutos del segundo tiempo por una posición adelantada previa de Borré, luego de la revisión del VAR. La jugada había significado el empate de la serie para River, que ya ganaba 2-0 por los goles de Rafael Santos Borré y Robert Rojas. La decisión modificó el desarrollo de una segunda parte en la que el equipo argentino buscaba otro tanto para forzar la definición.
El penal sobre Matías Suárez fue otra de las acciones discutidas de aquella noche. Ostojich había sancionado la infracción, pero fue llamado por el VAR y, después de revisar la jugada, retrotrajo la decisión para cobrar tiro libre para Palmeiras por simulación del delantero. También se confirmó un fuera de juego previo a una acción que había terminado con un supuesto penal sobre Rafael Borré.
El arquero Weverton protagonizó otra jugada reclamada por River en el tiempo de descuento. El brasileño golpeó con sus puños a Paulo Díaz dentro del área, pero Ostojich no sancionó penal y tampoco fue convocado por el VAR para revisar la acción. El conjunto argentino terminó eliminado pese a la victoria en el Allianz Parque.
El recorrido de Esteban Ostojich con River también incluye la derrota 1-0 ante Internacional en la fase de grupos de la Libertadores 2019, partido en el que el cuerpo técnico reclamó dos posibles penales, sobre Bruno Zuculini y Camilo Mayada. En 2020 dirigió el empate 2-2 frente a San Pablo, en el regreso del equipo argentino a la competencia oficial tras el parate por la pandemia, con una actuación considerada correcta. En 2021 arbitró los empates 1-1 contra Junior, en Barranquilla, y Fluminense, en el Maracaná.
El antecedente más reciente fue la derrota 5-1 ante Fluminense en la Libertadores 2023. En River se cuestionó que Ostojich no expulsara a Felipe Melo después de una fuerte infracción sobre Ignacio Fernández, aunque sí echó a Leandro González Pírez a los 80 minutos por un codazo sobre Germán Cano. El uruguayo, de 44 años, también dirigió la final de la Copa América 2021, la final del Mundial de Clubes de ese año y la definición de la Copa Sudamericana 2024.
Si River supera a Independiente Santa Fe, jugará los cuartos de final ante Vasco da Gama u Olimpia, con partidos de ida previstos entre el 8 y el 10 de septiembre y las revanchas entre el 15 y el 17.
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