(ARGENTINA).- “El lunes debe presentarse a entrenar con el Atlético, por lo que yo no descarto que antes de esa fecha haya un entendimiento con River”. La frase la soltó César Luis Merlo y puso en alerta a todo el mundo River: la negociación por Thiago Almada entró en una cuenta regresiva con fecha de vencimiento inminente y el optimismo ya es total en Núñez.
“Lo primero que hay que decir es que Thiago Almada, a través de su representante, ya llegó a un acuerdo contractual con River. Será un contrato a largo plazo y con un muy buen salario”, reveló el periodista especializado en el mercado de pases. La otra pata de la operación, la que resta para que el volante ofensivo de 25 años se ponga la banda, es puramente económica y está centrada en España. Merlo amplió que River está en un ida y vuelta con el Atlético Madrid para tratar de llegar a un precio pactado y que el Atlético pretende recuperar los 20 millones de euros que puso por Almada.
La definición del propio Thiago Almada fue la llave que destrabó todo. Cuando Flamengo ya tenía un principio de acuerdo con el club madrileño por un monto superior a los 27 millones de euros y le ofrecía un salario más alto, el deseo personal y familiar de Almada inclinó la balanza. Según pudo reconstruir este diario, si no aparecía una oferta concreta de Europa tras un Mundial en el que perdió la titularidad, la chance de volver a la Argentina le ganaba a la de ir a Brasil. Y River, que no se había bajado de la pelea, lanzó un contraataque total.
La necesidad deportiva del equipo de Eduardo Coudet acelera los tiempos. El Millonario viene de caer 1 a 0 ante Rosario Central en el Más Monumental y acumuló su quinta derrota consecutiva en un equipo que se quedó “carente de gambeta y creatividad”, un déficit que el propio entrenador remarcó sobre todo desde la salida de Juanfer Quintero. La posible dupla de ataque entre Almada y Ángel Correa, con quien comparte representante en la figura de Agustín Jiménez, es el plan que ilusiona para reencauzar el rumbo.
Lo que falta para el sí
Con el guiño del jugador, la traba es que el Atlético de Madrid quiere recuperar los 20 millones de euros de la inversión que hizo en su momento por el 50 por ciento del pase. Aunque la oferta del Flamengo era superior, en River confían en que la voluntad de Thiago Almada de cruzar a la Argentina termine de inclinar las cifras. La pulseada no está cerrada: el director deportivo del Mengão, José Boto, viajó a Buenos Aires y vio el partido del domingo en el Monumental junto a Jiménez. “Estamos tranquilos”, le dijeron fuentes del club carioca a la prensa española, convencidos todavía de rubricar los contratos que ya habían acercado.
En caso de destrabar ese último escollo con el conjunto colchonero, Almada firmaría con River por cuatro temporadas y se convertiría en uno de los mejores pagos del plantel, con la responsabilidad de ser el líder futbolístico de un proyecto que exige dar vuelta la página urgente.
La idea de la dirigencia es que, si las partes sellan el entendimiento antes del lunes, el ex Vélez ni siquiera tenga que reportarse a la pretemporada rojiblanca. Si todo sale como esperan en Núñez, en las próximas horas Thiago Almada se estaría subiendo a un avión con destino a Buenos Aires para sumarse al sueño de un mercado de pases histórico.
