(ARGENTINA).- “Nicolás Otamendi quiere llegar y aportar soluciones en #River”, dijo Joaquín Tabares. Nicolás Otamendi comunicó al cuerpo técnico de River que está a disposición para jugar y decidió no tomarse los días de descanso que le correspondían tras la final del Mundial 2026. El defensor de 38 años se pondrá a las órdenes de Eduardo Coudet para el debut en el Torneo Clausura el próximo sábado.
El experimentado zaguero regresó al país este martes después de disputar los 76 minutos que jugó en la final ante España, donde ingresó a los 43 minutos del primer tiempo por Lisandro Martínez. A pesar del desgaste físico que implicó un partido que se estiró hasta el alargue, Otamendi priorizó sumarse de inmediato en un momento delicado para el Millonario, golpeado por la inesperada eliminación ante Aldosivi en la Copa Argentina.
Otamendi había firmado como jugador libre con River antes de viajar a Estados Unidos para afrontar la Copa del Mundo con la Albiceleste. Apenas terminó su participación en el certamen, se comunicó con el cuerpo técnico para avisar que estaba listo para incorporarse al plantel. El cuerpo técnico, de hecho, había planificado que tanto Otamendi como Gonzalo Montiel tuvieran al menos una semana de licencia para desconectar y recuperar energías. Sin embargo, el defensor central le transmitió al entrenador que “está dispuesto a jugar frente a Barracas Central, en el inicio del Clausura”.
El zaguero se sumará a los entrenamientos entre el miércoles y el jueves a más tardar, y estará en la lista de concentrados para recibir a Barracas Central el sábado a las 19.15 en el estadio Más Monumental. Su presencia desde el arranque, de todos modos, dependerá de la evaluación que realice Eduardo Coudet durante la semana. El Chacho es consciente de que lo ideal sería que Otamendi disfrutara de un breve descanso, pero difícilmente pueda cambiar la postura de un jugador con cientos de batallas encima y una mentalidad ganadora forjada desde la cuna.
El gesto representa una primera muestra de liderazgo de Otamendi en su regreso al club. El defensor, que compartió la zaga con Lucas Martínez Quarta en diez partidos con la Selección, buscará ser el líder de un equipo que perdió voz de mando tras la salida de Franco Armani. En un contexto de malestar por el golpe en Salta —donde el equipo de Coudet sufrió una dura eliminación—, el marcador central eligió resignar su descanso y ponerse la camiseta para intentar ordenar una defensa que hizo agua ante el Tiburón. “El primer refuerzo del Chacho en este mercado de pases será el último en debutar entre los otros cuatro que ya se sumaron, pero como dicen, lo bueno se hace esperar”, señalaron desde el entorno millonario.
Otamendi, que con 38 años llega con rodaje de competencia y al ciento por ciento desde lo físico y lo futbolístico, ya se prepara para un día que definió como Monumental: su estreno con la banda roja en Núñez, el sueño que anhelaba desde chico cuando jugaba con sus amigos en la vereda sin sacarse la camiseta ni para ir a dormir.
Los otros mundialistas
Gonzalo Montiel, que fue titular en la final del Mundial, sí gozará de algunos días de licencia y se reintegrará sobre el cierre de la semana. Distinto es el caso de Juan Fernando Quintero, quien ya finalizó su participación en la Copa del Mundo con Colombia y se sumará al grupo este jueves.
Después del debut en el Torneo Clausura, River afrontará en agosto los octavos de final de la Copa Sudamericana, donde espera por el ganador de la serie entre Independiente Santa Fe de Colombia y Caracas de Venezuela.
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