(ARGENTINA).- River avanzó a las semifinales de la Messi Cup tras vencer 2-1 a un rival brasileño, con Mateo Amarilla entre sus figuras. El enganche de 15 años fue protagonista de la remontada de la categoría 2011, que compite en el torneo sub-16 disputado en Miami. La victoria dejó al equipo a dos partidos de defender el título que el club obtuvo en 2025, en la primera edición y con la categoría 2010.
Con el marcador 0-1 ante Flamengo, Amarilla filtró una pelota para que Bautista Burgueño anotara el empate transitorio. La remontada se completó en el segundo tiempo, cuando Jorge Sosa marcó el gol que definió el 2-1. El enganche tuvo una destacada actuación y su aporte fue clave para el equipo de Martín Pellegrino en los cuartos de final.
El debut de River en el torneo había terminado 0-0 ante Chelsea. Durante el entretiempo en el IMCF Stadium, Amarilla se acercó al banco de suplentes para hidratarse junto con sus compañeros. A pocos metros estaba Lionel Messi, de 39 años, quien suele estar presente en los partidos de River durante la competencia.
A kilómetros de Miami, la familia de Amarilla miraba el encuentro por televisión y exteriorizó la emoción de verlo cerca del astro argentino. La reacción de sus integrantes fue descripta en la cobertura como un momento viral. En el partido de cuartos de final ante Flamengo, Messi se fotografió con cada integrante del plantel de River, uno por uno.
Amarilla nació en José C. Paz y llegó a River cuando tenía cinco años, según contó Pablo Molina, periodista especializado en las inferiores del club. Zurdo y enganche, se destaca por su técnica, inteligencia y pegada, características que lo ubican entre los futbolistas más prometedores de la Octava. Antes de viajar a Estados Unidos, marcó en partidos consecutivos del campeonato local: convirtió en la goleada 4-0 ante Unión y en la victoria 3-1 frente a San Lorenzo, el 10 de octubre. En la Messi Cup todavía no había anotado.
El juvenil también se desempeña en las categorías de la Selección Argentina. En septiembre de 2026 fue nombrado mejor jugador de la Liga Evolución sub-15, disputada durante ese mismo mes. La distinción llegó antes de su participación en Miami y se sumó a su recorrido en las divisiones formativas de River.
El próximo desafío será la semifinal frente a Atlético de Madrid, programada para el sábado 31 de octubre a las 16 de Argentina. El equipo español llegó a esa instancia después de eliminar a Barcelona por 3-1, en un cruce que reedita la final de la edición anterior. En la otra llave, Palmeiras se medirá con Ajax: el primero eliminó a Benfica y el segundo dejó afuera a Boca.
