(ARGENTINA).- “Creo que es la primera vez que hago un gol sobre la hora.” Lo dijo el mediocampista Santiago Espíndola, que convirtió el 1-0 ante Perú y clasificó a la Selección Argentina Sub 19 a la final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. El partido se disputó en el Estadio Marcelo Bielsa de Rosario.
El gol llegó sobre el final del encuentro, cuando Argentina todavía no podía quebrar a la defensa peruana. Espíndola capturó un rebote afuera del área y sacó un remate de derecha, bajo y potente, que no pudo contener el arquero Fabricio Mesías. El tanto le dio al equipo dirigido por Diego Placente el pase a la definición por la medalla dorada.
“Creo que es la primera vez que hago un gol sobre la hora. Hice el gol y me quedé sin aire de tanto gritarlo”, contó Santiago Espíndola después del partido. Antes de la semifinal, el volante había disputado 31 minutos en la derrota ante Paraguay y 81 en el empate frente a Venezuela. Contra Perú completó su primer encuentro entero en el torneo y marcó por primera vez en la competencia.
Santiago Espíndola nació en Rojas el 17 de marzo de 2008 y se incorporó a las Inferiores de River a los 13 años. A los 17 firmó su primer contrato profesional hasta diciembre de 2027, pero en abril el club extendió el vínculo hasta diciembre de 2030, con una cláusula de 100 millones. En febrero, además, entrenó con la Primera después de ser ascendido por Marcelo Gallardo.
Los dos juveniles de River en la definición
Felipe Esquivel será el otro representante de River en la final de los Juegos Suramericanos. El juvenil nació en Chaco y también cuenta con una cláusula de 100 millones. En 2024 fue noticia por marcarle un gol a Brasil y contribuir a la eliminación del seleccionado en el Sudamericano Sub-15.
La Reserva de River también forma parte del recorrido reciente de Espíndola. Este año disputó 20 partidos, sumó 1.128 minutos y marcó cuatro goles, además de ser subcampeón del Torneo Apertura tras la derrota 2-1 ante Racing en la final. En los seleccionados juveniles, integró el equipo que ganó el Torneo de L’Alcudia en julio de 2025 después de haber pasado por el Sub 17.
La posición de Espíndola varió según el equipo y el torneo. En la Sub 19 se mueve como volante interno con el número ocho, aunque también actuó como enganche y como volante central. El propio jugador se describió con “un buen control de pelota, un primer pase seguro y manejo de los perfiles”, características que mostró en la acción que definió la semifinal.
La Selección Argentina ya aseguró una medalla y jugará la final el viernes 25 de septiembre a las 15. El rival saldrá del cruce entre Paraguay y Chile, programado para las 17 del mismo miércoles, por lo que River tendrá a Santiago Espíndola y Felipe Esquivel en la definición de los Juegos Suramericanos.
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