(ARGENTINA).- “Tras dos décadas desligado laboralmente del club, Reinaldo Carlos Merlo (76 años) trabajará en las Divisiones Inferiores del club. En dos ocasiones dirigió al equipo y es el hombre que más veces vistió la camiseta a nivel oficial, con 563 partidos”, afirmó Germán Balcarce. La vuelta de Reinaldo Merlo a River lo reincorporará a la estructura de formación después de aproximadamente dos décadas sin vínculo laboral con la institución. El regreso tendrá como destino las Inferiores y no el banco de una categoría.
El último paso laboral de Reinaldo Merlo en River fue su segunda etapa como entrenador, iniciada en 2005 y finalizada en el verano de 2006. Durante ese ciclo dirigió 17 partidos y renunció después de un cortocircuito con Marcelo Gallardo. Desde esa salida, el vínculo profesional con el club quedó interrumpido hasta su regreso a las formativas.
La primera etapa de Merlo como entrenador había comenzado cinco años después de su retiro como jugador. A fines de 1989, dirigió 30 encuentros y dejó el cargo tras seis meses, en medio del cambio de autoridades que acompañó la asunción de Alfredo Davicce. Aquella salida marcó el cierre de su primer ciclo en el banco de River, pero no el final de su relación con la institución: volvió en 2005, aunque esa segunda etapa terminó 17 partidos después.
El vínculo de Merlo con River también se construyó desde su récord como futbolista. Disputó 563 partidos oficiales entre 1969 y 1984, la cifra más alta en la historia del club, y defendió únicamente la camiseta de la banda roja durante toda su carrera profesional. Esa identificación explica el peso simbólico de una vuelta que se producirá en un ámbito diferente al que ocupó durante sus dos etapas como técnico.
El regreso a las formativas
El nuevo destino será el staff de las divisiones formativas, cuya coordinación general está a cargo de Gabriel Rodríguez. La función de Merlo estará ligada al acompañamiento y seguimiento de los chicos, con presencia dentro de la estructura que trabaja en la formación de juveniles. Mostaza Merlo no asumirá como técnico de una categoría, por lo que su regreso no implicará volver a dirigir.
El cargo exacto que ocupará todavía no está definido. La dirigencia analiza esa función junto con el propio Merlo para resolverla en los próximos días. La decisión terminará de precisar cómo se integrará una figura histórica a una estructura que lo tendrá cerca de los juveniles, pero alejado de la conducción directa de un equipo.
El regreso cerrará un intervalo de aproximadamente dos décadas entre la última experiencia laboral de Reinaldo Merlo en River y su nueva tarea en el club. Su recorrido como jugador —con el récord de 563 partidos— y sus dos ciclos como entrenador quedarán ahora puestos al servicio de las formativas. El siguiente paso será definir el cargo dentro del staff y comenzar el trabajo de acompañamiento a los chicos.
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