(ARGENTINA).- River homenajeó a Marcelo Banegas, uno de sus hinchas más reconocibles, en la previa del partido contra Racing en el Estadio Monumental, a finales de octubre de 2026. Su esposa y familiares y personas cercanas desfilaron por el campo de juego con una bandera en su honor. Después, el lienzo quedó colgado en el estadio.
La bandera llevaba la imagen de Banegas y una inscripción que expresaba que River iba a seguir jugando y que él lo alentaría desde el cielo. El mensaje acompañó el recorrido de sus seres queridos por el césped y quedó como parte central del homenaje. El desfile incluyó una vuelta olímpica por el campo de juego y recibió los aplausos de miles de espectadores.
“Siempre estaremos los cuatro alentando, tu familia gallina te ama. Te vamos a extrañar, pero vas a estar con nosotros en cada abrazo de gol”, expresó la familia de Banegas en un mensaje difundido por la cuenta partidaria Alma Millonaria. Marcelo murió a los 60 años el 10 de septiembre de 2026, después de atravesar un delicado problema de salud. El tributo en el Monumental se realizó semanas después de su muerte.
A mediados de 2026, Banegas se había alejado de las tribunas de Núñez por su estado de salud. Durante una internación en una clínica, siguió manifestando en sus redes sociales su amor por River. Su ausencia de la cancha se produjo meses antes del homenaje de finales de octubre.
La popularidad de Banegas creció de forma masiva a principios de 2024, cuando las transmisiones oficiales de televisión lo mostraron alentando fervorosamente en las tribunas. Su presencia se distinguía por el frac, la galera, el bastón y los binoculares antiguos que llevaba a los partidos. Cientos de hinchas le pedían fotos en los pasillos del estadio y lo apreciaban por su calidez, su sonrisa y su amabilidad.
La historia detrás de la galera y el bastón
“asistir a una función en un gran teatro, a una tarde de gala” era la comparación que Marcelo Banegas hacía al explicar su manera de ir a ver a River. El origen de ese atuendo se remontaba al inicio de la remodelación del Estadio Monumental. Para la inauguración del escenario renovado, consideró que hacía falta una vestimenta acorde a la ocasión.
“Esta vestimenta representa al jugador de River, a nuestro espíritu. Nos gusta jugar de galera y bastón, pero cuando hay que ponerse el overol… hay que ponérselo”, dijo Banegas al explicar qué significaba su ropa. En esa reflexión vinculó la imagen elegante del hincha con la disposición para el esfuerzo cuando hacía falta.
Su esposa colaboró de manera incondicional en la confección del vestuario y ofició como vestuarista oficial del personaje. El conjunto incluía frac de gala y saco negro, camisa blanca y la banda roja cruzada, además de galera y bastón, asociados con el apodo de El Millonario. También llevaba binoculares antiguos de teatro, difíciles de conseguir, y zapatillas temáticas que debían importarse porque no había modelos originales en el mercado local.
La figura de Banegas llevó a las tribunas la imagen del monigote o afiche tradicional de River, presente en las caricaturas clásicas del fútbol argentino de mediados del siglo XX. Su personaje quedó ligado a la identidad histórica y al lirismo de la institución, una expresión del llamado paladar negro. La bandera del homenaje quedó colgada de forma fija en la tribuna Belgrano Media para mantener presente su recuerdo en cada partido de local.
