(ARGENTINA).- “Me debo a esta institución. Siento que cuando hay que estar, hay que poner la cara. Así fue”, dijo Leonardo Ponzio en su primera conferencia de prensa al frente del primer equipo de River Plate. Esta jueves su vínculo quedó formalizado: el club oficializó su contrato como entrenador principal, con vigencia hasta el 31 de agosto de 2027, en una reunión de Comisión Directiva encabezada por el presidente Stefano Di Carlo en el estadio Monumental.
El motivo de la firma es administrativo. Según el Convenio Colectivo de Trabajo de los Directores Técnicos, la AFA permite que un entrenador interino dirija un máximo de dos partidos sin vínculo registrado, y los contratos de los cuerpos técnicos deben tener una duración mínima de un año. Por eso, el contrato de Ponzio corre desde el 1 de septiembre de 2026 hasta el 31 de agosto de 2027: cumple ambos requisitos y habilita su continuidad en el banco.
Ponzio había asumido de manera interina el 27 de agosto, tras la salida de Eduardo Coudet, que dejó su cargo después de la eliminación de River ante Independiente Santa Fe en los octavos de final de la Copa Sudamericana. Desde entonces, el ex volante encadenó tres victorias en tres partidos, con nueve puntos sobre nueve posibles. Su debut fue ante Banfield.
La regularización del contrato no garantiza que Ponzio siga más allá de diciembre. Di Carlo y Enzo Francescoli mantienen la evaluación abierta y supeditan su permanencia al desempeño del equipo en lo que resta del Torneo Clausura y a la clasificación a competencias internacionales del próximo año. Si los resultados acompañan en lo que resta del año, desde Núñez no van a buscar un técnico definitivo.
PONZIO FUE OFICIALIZADO EN REUNIÓN DE COMISIÓN DIRECTIVA COMO DT DE RIVER 🚨
— DSports Radio 103.1 FM (@DSportsRadio) September 17, 2026
El histórico mediocampista firmó contrato hasta agosto de 2027, ya que un interinato no puede durar más de dos partidos ⚠️
Así lo contó @RODRIGOANCORA en #PuedePasar por DSPORTS Radio FM 103.1… pic.twitter.com/2EDWx05YuP
El propio Ponzio había anticipado que su cargo dependía de la campaña. “La palabra fue interinato. Así que hay que saberla respetar. Sé que va a ser una consecuencia de muchos partidos. Después se verá”, señaló en aquella conferencia de prensa, días antes de que la dirigencia rubricara su nuevo vínculo.
Nacido en Las Rosas, Santa Fe, Ponzio llegó a River después de pasar por Newell’s Old Boys y jugó dos ciclos como volante central: disputó 358 partidos, marcó 10 goles y repartió 16 asistencias. Ganó 17 títulos, cifra que lo ubica como el futbolista con más campeonatos en la historia del club, marca que comparte con Jonatan Maidana. Tras retirarse, en noviembre de 2022 integró la Secretaría Técnica y más recientemente fue nexo entre las divisiones juveniles y la Reserva.
El ahorro que financió a Almada y Correa
La misma reunión de comisión directiva dejó otros anuncios. Di Carlo se refirió a la decisión de apartar del plantel a los jugadores de la llamada banda del container y les puso número: “Los jugadores de Cantilo significaban un costo laboral de 24 millones de dólares por año. Había un promedio de duración de contratos de 2 años y medio.
Esto comprometía más de 60 millones de dólares”, explicó el presidente, quien aseguró que con ese ahorro se hicieron frente a las llegadas de Thiago Almada y Ángel Correa. Sobre el director deportivo Pablo Longoria, dijo que “no tiene ninguna restricción en su tarea” y destacó que “se creó el departamento de performance que nunca existió, que tiene que ver con análisis de video, nutrición, en otras áreas de fútbol”.
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