(ARGENTINA).- “Se fue a River y ganó la Copa Libertadores que nos dolió mucho”, dijo Óscar Córdoba al recordar que Boca le preguntó por Franco Armani y que él recomendó al arquero. River terminó siendo el destino de Armani: llegó en 2018 y conquistó con el club la Libertadores cuya final se disputó en Madrid.
“En su momento Boca me preguntó y yo lo recomendé a Franco Armani porque era un arquero que tenía el caparazón para soportar una Copa Libertadores. Se fue a River y ganó la Copa Libertadores que nos dolió mucho, la de Madrid (2018)”, dijo Córdoba. El exarquero explicó que su consejo se basó en la fortaleza que veía en Armani para afrontar el torneo. La recomendación no terminó con el arquero en Boca: su carrera en el país siguió en River, donde ganó el título que Córdoba recordó como doloroso.
La etapa de Armani en River se extendió durante ocho años y medio: disputó 366 partidos oficiales y ganó diez títulos. La Copa Libertadores de 2018 fue el punto más alto del ciclo. Su palmarés incluyó también la Recopa Sudamericana de 2019, las Supercopas Argentinas de 2017 y 2019, la Copa Argentina de 2019, los campeonatos de Liga Profesional de 2021 y 2023, el Trofeo de Campeones de 2021 y la Supercopa Internacional de 2023. Además, registró 158 partidos con la valla invicta y un récord personal de 965 minutos sin recibir goles en la Primera División argentina.
Durante el último semestre en River, Armani perdió la titularidad ante Santiago Beltrán y tuvo pocas apariciones por las lesiones y la consolidación del arquero juvenil; la rescisión anticipada quedó acordada seis meses antes del vencimiento del vínculo, que terminaba a fin de año. “La verdad que fue una decisión muy difícil. Muy difícil por los años que llevo acá en el club, por todo lo que viví, por todo lo que me hicieron sentir, obviamente por el hincha también”, dijo Armani. “La pensé muchísimo, pero fue una decisión más que nada basada en seguir compitiendo”, agregó.
El regreso a Atlético Nacional
“La verdad no lo tenía en mis planes, no lo tenía pensado. Pero se comunicó Atlético Nacional, que también es uno de los equipos en los que hice historia, que pasé mucho tiempo ahí en el club, y cuando pasan esas cosas también te mueve el piso y te pone a pensar”, contó Armani. A los 39 años, volvió al equipo colombiano, donde había jugado entre 2010 y 2018, y fue presentado oficialmente como refuerzo. “Lo tomé más para seguir compitiendo, para mi último año de carrera, terminarlo de la mejor manera”, agregó.
En la conferencia de despedida del lunes por la tarde en el estadio Monumental, Armani leyó una carta dirigida a los hinchas de River. Agradeció el afecto que recibió durante su etapa y escribió: “River me dio mucho más de lo que soñé, por eso esto no es una despedida definitiva”. Cerró la carta con otra frase: “Nos volveremos a encontrar”.
En su primera etapa en Atlético Nacional, Armani había sumado 13 títulos, entre ellos una Copa Libertadores y una Recopa Sudamericana. En su regreso, firmó contrato con el club colombiano. El vínculo se extendió por 18 meses, hasta diciembre de 2027.
