(ARGENTINA).- “No tengo dudas de que le va a ir muy bien, le deseo lo mejor“, dijo Santiago Simón desde México sobre Leonardo Ponzio, su excompañero en River y actual entrenador del club. El buen presente que atraviesa en el Toluca lo transformó en una de las sorpresas de Lionel Scaloni en la lista de la Selección Argentina.
“Me sorprendió mucho cuando lo ví como DT, me pone muy contento. No tengo dudas de que le va a ir muy bien, le deseo lo mejor”, expresó Simón, que compartió plantel con el histórico capitán hasta su retiro a fines de 2021. Juntos disputaron 11 encuentros y ganaron dos títulos: la Liga Profesional y el Trofeo de Campeones de ese año. Ponzio llegó al banco millonario como interino tras la salida de Eduardo Coudet y arrancó su ciclo con tres victorias, antes de la derrota ante Huracán.
En la misma charla, el futbolista de 24 años también recordó a otros compañeros de su etapa en Núñez. “El Diablito (Echeverri) me parece un jugador excelente, espero que le vaya muy bien en Benfica. Técnicamente, Milton (Casco) era una locura. Tuve la posibilidad de compartir plantel con grandísimos jugadores en River“, contó Simón.
Su salida del club, en cambio, quedó explicada por la falta de continuidad. “En River arranqué a los 10, hice todas las categorías inferiores ahí. Lo disfruté mucho, pero después me tocó salir porque no tenía los minutos que yo quería. Vinimos acá y lo aproveché, ya gané cuatro títulos en Toluca”, señaló el nacido en José C. Paz. Con el Millonario disputó 146 partidos, marcó seis goles y dio 16 asistencias, y fue parte del plantel campeón de la Liga Profesional 2021. Bajo la dirección de Martín Demichelis llegó a jugar cerca de 18 encuentros como lateral, aunque lo hizo por el bajo nivel de Andrés Herrera y nunca terminó de convencer en esa posición.
Cuatro títulos con el Toluca
La reinvención llegó del otro lado del océano… del Río de la Plata, mejor dicho: en México. Simón arribó al Toluca en agosto de 2025, por tres millones de euros, y Antonio Mohamed lo utilizó casi exclusivamente como lateral derecho, un puesto distinto al de volante con el que se formó. Desde entonces acumuló cuatro títulos: el Apertura 2025 de la Liga MX, la Campeones Cup 2025, la Concachampions 2026 y la Leagues Cup 2026, esta última conseguida contra el Monterrey de Matías Almeyda.
La citación se conoció en dos etapas: días antes Scaloni definió la nómina de los futbolistas que militan en el exterior y el sábado sumó a Simón junto a Valentín Gómez (Betis) y Equi Fernández (Bayer 04 Leverkusen), los tres agregados a la lista. El lateral ya había sido convocado en 2021, cuando jugaba en Núñez, pero no llegó a debutar en la Mayor, algo que ahora podrá hacer en alguno de los tres amistosos de la fecha FIFA.
“Se me pasó por la cabeza que si alguna vez me llaman a la Selección no voy a estar con él (Messi)”, había admitido Simón sobre el retiro del capitán, que se despedirá el 6/10 ante Benín en el Monumental. La Albiceleste jugará antes con Bolivia el 30/9 en el Kempes de Córdoba y con Burkina Faso el 3/10. Scaloni busca hace tiempo variantes por el sector derecho para que compitan con Gonzalo Montiel y Nahuel Molina, dos fijas, y por eso ya había probado con volantes reconvertidos como Agustín Giay y Nicolás Capaldo. Simón peleará por ese lugar desde su momento más ganador como profesional.
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