(ARGENTINA).- “Está confirmado que está a un paso. Hay acuerdo en lo deportivo. Se discutieron aspectos económicos, pero lo deportivo está resuelto. Salvo una catástrofe, Gallardo será el DT”, aseguró César Luis Merlo al describir la negociación. Marcelo Gallardo está a un paso de asumir en Ecuador, con el acuerdo deportivo resuelto y los detalles económicos todavía pendientes desde su salida de River.
“Terminó hace poco la tercera reunión de la FEF por Gallardo: está a un paso de cerrarse. Todo lo deportivo está acordado, falta por definir un asunto económico”, afirmó Merlo. La negociación entre el entrenador y la Federación Ecuatoriana de Fútbol lleva aproximadamente un mes y Gallardo fue señalado como candidato principal durante agosto. El punto pendiente es el dinero, no el proyecto para conducir a la selección.
Francisco Egas, presidente de la FEF, encabezó las conversaciones y se reunió con Gallardo en Madrid para intentar concretar la contratación. El vínculo que se negocia sería por cuatro años, con la mira puesta en la Copa del Mundo 2030. El torneo se disputará en Argentina, Uruguay, Paraguay, España, Portugal y Marruecos, a lo largo de tres continentes.
El salario estimado para Gallardo ronda los 5 millones de dólares por temporada. De concretarse en esos términos, se convertiría en el entrenador mejor pagado de la historia de la selección ecuatoriana. Mr.OFF indicó que la FEF le acercó una nueva propuesta, pero que el técnico respondió con nuevas condiciones personales y rechazó esa oferta.
Roberto Martínez, ex entrenador de Portugal, apareció como candidato alternativo para ocupar el cargo. La FEF lo mantiene como opción secundaria si no se concreta el arribo de Gallardo. La sucesión se abrió después de que Sebastián Beccacece dejó la conducción de Ecuador tras el Mundial 2026, certamen en el que la selección fue eliminada por México en 16avos de final.
Ecuador tiene prevista una gira asiática de tres partidos para la próxima ventana FIFA. El 24 de septiembre enfrentará a Corea del Sur y luego viajará a Japón para un cuadrangular: jugará el 1° de octubre contra el seleccionado local y cerrará el 5 ante el ganador del encuentro entre Panamá y Nueva Zelanda. De concretarse la negociación, Gallardo tendría allí su primera experiencia al frente de una selección nacional.
Gallardo dejó de dirigir a River en febrero de 2026, después de una segunda etapa iniciada en 2024 que terminó tras una serie de malos resultados y críticas de los aficionados a sus planteos tácticos. En ese ciclo condujo 86 partidos, con 38 victorias, 27 empates y 21 derrotas. Antes había dirigido al Al-Ittihad de Arabia Saudita, entre finales de 2023 y mediados de 2024, con 15 triunfos, cuatro empates y 14 derrotas. En su primera etapa en River ganó 14 títulos entre 2014 y 2022. El próximo paso será resolver la diferencia económica y avanzar con la firma y la presentación oficial en Ecuador.
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