(ARGENTINA).- “Tranquilamente puedo decir que, en mis 28 años, nunca vi algo como Leonel Jaime en nuestro fútbol. La tiene atada. Rompe con algo distinto. Por afuera o adentro, asistiendo o dando el pase para asistir, y ahora con gol. Este pibe es un mago. Este pibe es fútbol”. La frase, un elogio poco habitual para cualquier futbolista, la escribió el periodista uruguayo Pedro Figueredo en su cuenta de la red social X y refleja el impacto inmediato que genera en Peñarol la joya que River cedió a préstamo hace un mes, Leonel Jaime.
Figueredo se rindió ante el extremo de 20 años surgido en Núñez. Su mensaje completo en X dejó en claro el asombro que despierta Jaime en sus primeros partidos en el fútbol uruguayo. No fue una excepción: sus gambetas y asistencias ya lideran las estadísticas de la liga y anoche tuvo su noche consagratoria.
El joven llegó a la capital uruguaya tras disputar apenas cuatro partidos en la primera de River. Sin espacio en el plantel que hoy dirige Eduardo Coudet, el club decidió cederlo a Peñarol por una temporada para que sumara rodaje. Leonel Jaime, que usa la camiseta número 11, se adueñó de la banda izquierda del equipo de Diego Aguirre y en cuatro encuentros ya se convirtió en el jugador con mayor promedio de regates completados por partido en la Liga AUF Uruguaya, según publicó el diario uruguayo El País.
El miércoles por la noche, Jaime fue elegido el MVP de la final del Torneo Intermedio, en la que Peñarol goleó 5-1 a Wanderers en el estadio Centenario. Asistió a sus compañeros y coronó su actuación con el gol del 4-1, definiendo con una picota por encima del arquero Agustín Buffa tras un contragolpe letal. “El jugador se adaptó muy rápido, nos tiene sorprendidos porque tiene una calidad y una madurez de jugador grande, así que solo queda disfrutarlo”, explicó el propio Aguirre. Jaime, emocionado, festejó el título en el campo de juego abrazado a su familia y dijo: “Estoy feliz por darles una alegría después de tanto sacrificio”.
La letra chica del acuerdo entre River y Peñarol establece una cláusula de repesca en diciembre si el jugador no alcanzaba los 360 minutos jugados, una cifra que con su rendimiento actual ya está cerca de superar. Sin embargo, la intención del club argentino es que el futbolista permanezca en Uruguay. “Jaime es un crack, es muy espontáneo. Vino a préstamo por un año. La intención de River en estos momentos es que juegue en Peñarol, por lo que se va a quedar hasta junio del año que viene”, confirmó Marcelo Solomita, dirigente de Peñarol.
Antes de emigrar, en octubre de 2025, Leonel Jaime había firmado su primer contrato profesional con River justo después de debutar en la caída 1-0 ante Sarmiento, con Marcelo Gallardo como entrenador. En ese momento, la institución de Núñez le colocó una cláusula de salida de 100 millones de dólares, una política que implementó para blindar a sus juveniles con mayor proyección.
El pibe nacido en Tigre y que se define como alguien que juega “con el corazón” y que gambetea, volverá a River en junio de 2027, fecha en la que finaliza su cesión en Peñarol.
