(ARGENTINA).- “Me afectó mucho, pero River me abrazó en ese momento”, recordó Maxi López al hablar de la muerte de su padre, ocurrida cuando él tenía 12 años, y del respaldo que recibió en River durante su adolescencia. En una entrevista publicada el 21 de octubre, el exdelantero reconstruyó ese período en una conversación con Rodolfo D’Onofrio para Infobae. Su testimonio enlazó sus primeros pasos en el club con un vínculo que todavía define en términos familiares.
El duelo lo afectó profundamente y llegó a quitarle las ganas de jugar. “Yo siempre fui rebelde, pero en ese momento me pegó mal y no quería jugar más al fútbol. Me afectó mucho, pero River me abrazó en ese momento”, contó. En su relato, el acompañamiento de la institución estuvo ligado a una etapa en la que pensó en dejar una actividad que había formado parte de su vida desde chico.
El padre de López era hincha de Boca y lo acompañó durante sus primeros pasos en el club Estrella de Maldonado. Años después, López recordó con especial nitidez la primera camiseta de River que recibió, con un leoncito. “No me olvido más la cara de él cuando me dieron mi primera camiseta de River con el leoncito. Me dijo: “¿Sos feliz?” y yo estaba con una sonrisa de oreja a oreja”, recordó. La pregunta de su padre quedó asociada a la alegría que sintió al vestir los colores del club.
La relación con River también forma parte de la vida familiar actual del exdelantero. Su hijo mayor juega en las divisiones inferiores del club, mientras que sus otros dos hijos están en Excursionistas. “River siempre fue familia. Yo tengo la fortuna de que mi hijo más grande juegue ahí y los otros dos en Excursionistas”, dijo. Para López, ese vínculo reúne tanto su formación futbolística como la contención que recibió durante la adolescencia.
De River a Europa y el regreso que no fue
López se formó en las inferiores de River y debutó en Primera en 2001. Se quedó en Núñez hasta 2005: disputó 69 partidos oficiales, convirtió 16 goles, dio seis asistencias y ganó tres títulos. En enero de 2005, River lo transfirió al Barcelona por seis millones de euros; allí compartió plantel con Lionel Messi entre 2005 y 2006. Después jugó en clubes italianos como Milán, Catania y Sampdoria, además de pasar por España, Rusia y Brasil.
En 2020, López explicó por qué no se concretó su regreso a River cuando buscaba salir a préstamo del FC Moscú. “Tuve una discusión con la dirigencia y decidí salir a préstamo, pero ya había cerrado el libro de pases en Europa”, contó. Sobre el acercamiento con el club, agregó: “Tuvimos un acercamiento con River y no se pudo concretar, y decidí ir a Brasil”. En 2009 regresó a Sudamérica para jugar en Gremio.
López también habló del deseo de compartir con su padre los logros que alcanzó y la familia que formó. “A mi viejo le diría que lo logré. Que pude ayudar a mi familia y también formar la mía. Me hubiese encantado que él me hubiese acompañado en ese proceso y que hubiese podido conocer a mis hijos”, expresó. El exdelantero se retiró del fútbol en diciembre de 2021.
