(ARGENTINA).- “Me sorprendió mucho cuando lo ví como DT, me pone muy contento. No tengo dudas de que le va a ir muy bien, le deseo lo mejor”. Así se refirió Santiago Simón a Leonardo Ponzio, que llegó como interino al banco de River tras la salida de Eduardo Coudet y arrancó su ciclo con tres victorias.
Las palabras del ex volante millonario, hoy en el Toluca de México, llegaron en plena semana de celebración para él: Lionel Scaloni lo citó por primera vez a la Selección Argentina de Mayores.
Simón repasó su salida del club de Núñez y fue claro sobre los motivos. “En River arranqué a los 10, hice todas las categorías inferiores ahí. Lo disfruté mucho, pero después me tocó salir porque no tenía los minutos que yo quería. Vinimos acá y lo aproveché, ya gané cuatro títulos en Toluca”, explicó el futbolista de 24 años, nacido en José C. Paz, en diálogo con Dsports Radio. Debutó en Primera en 2020 de la mano de Marcelo Gallardo, jugó 146 partidos con 6 goles y se fue a mediados de 2025 por tres millones de euros.
En México no solo recuperó la continuidad: cambió de posición y se consolidó. Abandonó el mediocampo para desempeñarse como lateral derecho y se transformó en una de las figuras del equipo del Turco Mohamed. Desde su llegada levantó cuatro títulos: el Apertura 2025 de la Liga MX, la Campeones Cup 2025, la Concachampions 2026 y la Leagues Cup 2026, ganada días atrás ante el Monterrey de Matías Almeyda.
Con Leonardo Ponzio compartió plantel en los últimos años del histórico capitán como futbolista: jugaron 11 partidos juntos y conquistaron la Liga Profesional y el Trofeo de Campeones 2021. Por eso el aval de Simón sobre el arranque del nuevo ciclo tiene un peso particular, en un momento de transición para el plantel tras la salida del cuerpo técnico anterior. Ponzio, además, también atravesó días de buenas noticias a lo suyo: primero la confirmación de la lista de convocados de la Selección, que incluye a jugadores del club, y después la tercera victoria seguida al frente del equipo.
“El Diablito (Echeverri) me parece un jugador excelente, espero que le vaya muy bien en Benfica. Técnicamente, Milton (Casco) era una locura. Tuve la posibilidad de compartir plantel con grandísimos jugadores en River”, recordó Simón, que también se refirió a dos de sus ex compañeros más destacados de aquella etapa.
De Toluca a la Selección
La citación se confirmó este sábado, cuando Scaloni completó la nómina con tres nombres del exterior: Valentín Gómez, del Betis, Ezequiel “Equi” Fernández, del Bayer Leverkusen, y el propio Simón, que ya había pasado por las juveniles. La convocatoria lo agarró con una reflexión encima sobre el retiro de Lionel Messi: “Se me pasó por la cabeza que si alguna vez me llaman a la Selección no voy a estar con él (Messi)”. La realidad le movió el pronóstico: va a compartir la triple fecha FIFA justamente con la despedida del 10.
Argentina jugará ante Bolivia el 30 de septiembre en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, recibirá a Burkina Faso el 3 de octubre y cerrará ante Benín el 6, en los dos casos en el Monumental. Para ese último partido, además, Scaloni citó a Nicolás Otamendi, que también se retira de la Selección. Tobías Andrada, Santiago Beltrán y Thiago Almada, los otros jugadores de River en la lista, estarán disponibles para los tres amistosos.
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