(ARGENTINA).- “Una especie de doble cinco entre dos juveniles con mucha proyección, como Tobías Andrada y Santiago Espíndola“, describió el periodista Gustavo Yarroch. El 14 de noviembre, Leonardo Ponzio volvió a elegir al jugador de la Reserva como volante central titular de River en el amistoso ante Gimnasia.
El primer equipo se impuso 2-0 en el amistoso disputado en el Monumental, con goles de Sebastián Driussi y Tomás Galván. El partido se jugó en dos tiempos de 25 minutos y formó parte de la preparación para los playoffs del Clausura. Espíndola compartió el medio con Andrada y Galván. Yarroch describió el armado: “Y después, en la mitad de la cancha, el técnico de River decidió poner a dos juveniles: Tobías Andrada hacia el costado derecho y Santiago Espíndola por el centro”.
Espíndola, de 18 años, había debutado como titular ante Aldosivi el 5 de noviembre. En sus primeros 81 minutos en Primera completó 31 de 34 pases, ganó cinco de siete duelos y aportó un pase clave. Esos registros mostraron precisión con la pelota y respuesta en la disputa, dos exigencias centrales para quien juega en el eje del mediocampo.
La pelea por el puesto ante Lanús
El lugar para el cruce con Lanús todavía no está definido, pero la repetición lo perfila como alternativa para arrancar en los octavos. Después del partido ante Aldosivi, Ponzio había explicado su idea: “Decidimos que no jugara de cinco solo, sino que sea mixto con Andrada”. El entrenador volvió a ensayar esa distribución ante Gimnasia, aunque la recuperación de los volantes centrales experimentados puede modificar el equipo.
Fausto Vera sufrió el 18 de octubre un desgarro en el isquiotibial derecho y, al 14 de noviembre, llevaba 27 días de recuperación. Antes de la lesión había jugado todos los minutos del ciclo Ponzio. Aunque ya había cumplido las tres semanas que suelen durar esas lesiones, seguía preservado y no se entrenaba a la par. El cuerpo médico esperaba darle el alta clínica durante la semana siguiente para que pudiera estar ante Lanús.
Aníbal Moreno también seguía trabajando diferenciado. Había vuelto a las canchas ante Belgrano tras superar una discopatía lumbar, pero contra Racing sintió otra vez molestias y salió en el primer tiempo por una recaída. Su lesión no tenía un plazo establecido: la evolución dependía del trabajo diario con los kinesiólogos. Lucas Silva quedaba como alternativa si ninguno de los dos volantes experimentados llegaba en condiciones al comienzo de los playoffs.
Espíndola tiene contrato con River hasta diciembre de 2030, con una cláusula de rescisión de 100 millones de dólares. Su recorrido empezó a los 13 años, cuando llegó al club como enganche y quedó como lateral derecho, antes de pasar al mediocampo. También integró selecciones juveniles y ganó el torneo de L’Alcúdia en 2025. La evolución médica de Vera y Moreno durante la semana siguiente terminará de ordenar la disputa por el puesto ante Lanús.
