(ARGENTINA).- “Gracias Mostaza, toda la vida junto a River“, fue el mensaje que los hinchas de River le dedicaron a Mostaza Merlo en una bandera con su imagen. La desplegaron ante Racing en la previa del partido por la fecha 14 del Torneo Clausura, el domingo 25 de octubre.
“Tuve tres reuniones con un dirigente de un club grande para dirigir todas las formativas. Me falta la última y ya está. Es uno de los cinco grandes. Todavía no puedo decirlo por si no se concreta, espero que se dé”, dijo Merlo el 27 de agosto, durante una entrevista con Marcelo Benedetto para el programa radial Cómo TeVa, emitido por DSPORTS Radio FM 103.1. La conversación ocurrió antes de que se cerrara su regreso al club.
El regreso a las divisiones formativas
El acuerdo quedó sellado el 4 de septiembre de 2026, cuando concluyeron las conversaciones. La reincorporación puso fin a dos décadas sin vínculos laborales formales con River. Merlo ya había dirigido al primer equipo en dos ciclos distintos, pero volvió para sumarse al trabajo con los juveniles.
Merlo se incorporó al equipo de trabajo de las divisiones formativas, coordinadas por Gabriel Rodríguez, responsable general de las Inferiores. Su lugar quedó dentro de la estructura que acompaña el desarrollo de los juveniles, con una función ligada al seguimiento de las categorías. No asumirá como entrenador de ninguna de ellas.
Hermoso reconocimiento a Mostaza ♥️ https://t.co/Ib8T1RUGsl
— La Página Millonaria (@RiverLPM) October 25, 2026
La tarea prevista es estar cerca de los chicos, observar su evolución y compartir los conocimientos que Merlo reunió durante su trayectoria en el fútbol. El aporte contempla tanto lo deportivo como lo humano, con experiencias dentro y fuera de la cancha. La idea es que su presencia acerque a los juveniles a la historia del club y sume una voz de experiencia a su formación. El acompañamiento también estará dirigido a los chicos que sueñan con llegar a Primera.
En paralelo, los juveniles de River comenzaron en Miami la defensa del título de la Messi Cup, que habían ganado en 2025. Durante el último año, las divisiones juveniles también participaron en varios torneos internacionales para mostrarse y competir ante clubes europeos. El plantel estaba integrado por 18 futbolistas de la categoría 2011, de Octava División, y dos de la 2010. El equipo dirigido por Martín Pellegrino tenía previsto enfrentar a Chelsea el 25 de octubre a las 20.05, con transmisión de ESPN, mientras Merlo seguía los movimientos de los chicos.
El vínculo de Merlo con el club también se apoya en su trayectoria como jugador. A los 76 años, el ex mediocampista mantiene el récord de presencias en la historia de River: entre 1969 y 1984 defendió únicamente esa camiseta y disputó 563 partidos.
