(ARGENTINA).- “Los delanteros de las características de Julián siempre necesitan del gol, no solamente él”, dijo Diego Simeone sobre Julián Álvarez. Cinco días después, el delantero fue decisivo para Atlético de Madrid: ingresó en el segundo tiempo y asistió a Álex Baena en el 1-0 ante Espanyol, como visitante, por la novena fecha de La Liga. La jugada llegó a un minuto del final.
La frase se había dado en una conferencia de prensa y fue publicada el 12 de octubre por Agustín Vetere, periodista de Bolavip, en la previa del cruce con Manchester United por la Liga de Campeones. En ese momento, Álvarez llevaba cinco partidos sin convertir en la temporada y sumaba 218 minutos en cancha. Frente a Espanyol comenzó en el banco e ingresó en el entretiempo por Ademola Lookman. Simeone lo mandó a la cancha para darle más movilidad al ataque.
En la jugada del minuto 89, Álvarez se recostó sobre la banda izquierda, atrajo marcas y recortó hacia adentro antes de tocar al medio para Baena. El mediocampista controló y sacó un remate cruzado que entró en el ángulo. En el segundo tiempo, Julián Álvarez también tuvo una acción individual que terminó con una atajada de Ángel Fortuño; después probó de derecha y la pelota salió a centímetros de un poste.
“Los delanteros de las características de Julián siempre necesitan del gol, no solamente él. Más allá de su contundencia de cara al gol, es un jugador de equipo, que puede asociarse muy bien, que puede asistir y que tiene muchas más herramientas que solo el gol”, explicó Simeone. Atlético había adquirido al argentino a mediados de 2024 por 75 millones de euros, con la expectativa de que su capacidad goleadora se destacara en las competencias locales e internacionales.
“El otro día hizo un buen segundo tiempo en el partido que jugamos el sábado”, dijo el entrenador sobre la actuación de Julián Álvarez en el triunfo 2-1 ante Deportivo Alavés, como visitante. Simeone completó: “Esperemos que pueda seguir creciendo y llegar al lugar donde todos lo queremos ver”.
El último gol de Álvarez con Atlético fue el 29 de abril, ante Arsenal por la Liga de Campeones. En la liga española no convierte desde el 28 de febrero, cuando marcó ante Oviedo en el triunfo 1-0 como visitante. Al 16 de octubre, acumulaba seis partidos sin anotar entre La Liga y la Liga de Campeones. Su actuación ante Espanyol extendió la sequía, que ya se acercaba a los seis meses.
Durante ese período sin goles con Atlético, el delantero sí convirtió dos veces para la Selección Argentina: una frente a Suiza, en los cuartos de final de la Copa del Mundo, y otra ante Burkina Faso, en un amistoso. En la temporada sumaba minutos en siete partidos y había dado dos asistencias, contando todas las competencias. El triunfo ante Espanyol dejó al equipo con 22 puntos y en el segundo puesto, a dos de Barcelona, que tenía un partido menos.
