(ARGENTINA).- Julián Álvarez comenzó entre los suplentes en la victoria 1-0 del Atlético de Madrid ante Espanyol, como visitante por la novena fecha de la liga española. Diego Simeone apostó por el delantero en el entretiempo en reemplazo de Ademola Lookman. Cuatro días antes había sido titular ante Manchester United, pero frente a Espanyol el técnico rotó a varios habituales.
El ex River no marcó, pero asistió en el gol de la victoria. La acción decisiva llegó en el minuto 89, cuando el empate sin goles parecía sentenciado. Álvarez recibió por la izquierda, encaró hacia el centro y, entre gambetas, filtró el pase para Álex Baena. El español, que había entrado para disputar la última media hora, sacó un remate cruzado que venció al arquero y aseguró el 1-0.
Antes de esa asistencia, Julián Álvarez también había dejado a Jonathan David mano a mano con Ángel Fortuño a los 75 minutos, pero el arquero evitó el gol. Poco después, el delantero probó desde larga distancia y volvió a generar peligro con una gambeta dentro del área; Fortuño respondió otra vez. En los últimos instantes, Álvarez tuvo una oportunidad para ampliar la ventaja, aunque su remate se fue apenas desviado.
En el partido ante Manchester United, los hinchas ya habían silbado al delantero en el Metropolitano: lo reprobaron antes del inicio y también cuando fue sustituido. El malestar estuvo ligado al conflicto del último mercado de pases, cuando Barcelona intentó incorporarlo. Atlético rechazó negociar pese a una oferta superior a 100 millones de euros y sostuvo que el club catalán había contactado al jugador sin autorización; además, llevó el caso ante la FIFA y la RFEF.
Seis victorias y el viaje a Stuttgart
El triunfo ante Espanyol extendió a seis victorias consecutivas la racha de Atlético en distintas competencias. La serie comenzó después de la derrota ante Liverpool en la primera fecha de la Liga de Campeones e incluyó el clásico frente a Real Madrid y el 2-0 sobre Manchester United. En la liga española, el equipo se afirmó en el segundo puesto, a dos puntos del líder Barcelona, que ese sábado todavía debía visitar a Betis.
La asistencia a Baena llegó mientras Álvarez atraviesa una sequía de goles con Atlético que se acercaba a los seis meses. Su último tanto con el club había sido el 29 de abril, ante Arsenal, en un empate 1-1 por la Liga de Campeones. Antes, desde su gol del 28 de febrero frente a Oviedo por la liga española, había anotado otros cinco tantos en la Liga de Campeones y uno en la Copa del Rey. Durante ese período, marcó dos veces con la selección argentina.
De acuerdo con el calendario, el próximo compromiso de Atlético será el martes siguiente, cuando visite Stuttgart por la Liga de Campeones. Diego Simeone todavía no definió si Julián Álvarez volverá al equipo titular o si deberá esperar nuevamente en el banco de los suplentes.
