(ARGENTINA).- “Me gusta mucho Enzo Pérez por su juego y su inteligencia”, dijo Santiago Espíndola, una de las joyas de River que eligió al exmediocampista como su referente en el puesto de volante central. La declaración identifica el modelo que sigue el juvenil, también figura de la Selección Argentina Sub-19 en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.
Santiago Espíndola nació el 17 de marzo de 2008 en Rojas, Provincia de Buenos Aires. Tiene 18 años, mide 1,73 metros y se desempeña como volante central, aunque también puede jugar como mediocampista interno. Llegó a las infantiles de River a los 13 años, proveniente de Argentino de Rojas.
Consultado por su referente en el puesto, Santiago Espíndola respondió: “Me gusta mucho Enzo Pérez por su juego y su inteligencia”. La elección apunta a dos características que el juvenil reconoce en el exjugador de River y que también aparecen en la descripción que hizo de su propio estilo.
Los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 mostraron a Espíndola como una de las figuras del seleccionado dirigido por Diego Placente. En la semifinal contra Perú, disputada el 23 de septiembre, tomó un rebote a los 89 minutos y marcó desde afuera del área el 1-0 que clasificó a Argentina a la final por la medalla de oro.
El recorrido de Espíndola en River
La Reserva de River también fue un escenario central para el crecimiento de Santiago Espíndola durante 2026. Disputó 20 partidos y marcó 4 goles en lo que va del año, además de ser parte del equipo que terminó como subcampeón del Torneo Apertura Proyección y de marcar el único gol del club en la final perdida ante Racing.
Espíndola firmó su primer contrato profesional a los 17 años y River extendió su vínculo en abril de 2026 hasta diciembre de 2030. El acuerdo incluyó una cláusula de rescisión de 100 millones de euros. A comienzos del año, además, tuvo sus primeros entrenamientos bajo el mando de Marcelo Gallardo y quedó seguido de cerca para ocupar un lugar en el mediocampo de la Primera.
Enzo Pérez construyó el perfil que hoy toma como referencia con 279 partidos y 9 títulos en River, entre ellos la Copa Libertadores 2018. El mediocampista fue capitán del Valencia antes de forzar su salida de Europa en 2017, asumió la capitanía de River tras el retiro de Leonardo Ponzio y se convirtió en mentor de los más jóvenes, entre ellos Enzo Fernández.
La trayectoria de Enzo Pérez también incluye el partido del 19 de mayo de 2021 en el que atajó los 90 minutos frente a Independiente Santa Fe, con una distensión muscular, durante el brote de COVID-19 que dejó a River sin arqueros disponibles. River ganó 2-1 y el futbolista cerró su ciclo principal en el club a finales de 2023, después de levantar el Trofeo de Campeones.
Santiago Espíndola se definió ante los medios oficiales de River como un futbolista de “buen control de pelota, primer pase seguro, inteligente en la toma de decisiones y con capacidad para manejar ambos perfiles”. El próximo desafío del volante será la final de la Selección Argentina Sub-19 ante Paraguay por la medalla de oro de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.
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