(ARGENTINA).- La Selección Argentina Sub-19 igualó 1-1 ante Venezuela en la última fecha de la fase de grupos de los Juegos Suramericanos y avanzó a las semifinales, con Santiago Espíndola y Felipe Esquivel, de la Reserva de River, entre los titulares. El equipo dirigido por Diego Placente terminó segundo de su zona y quedó entre los cuatro mejores del torneo.
El partido se jugó en el Estadio Marcelo Bielsa. Espíndola completó el encuentro, mientras que Esquivel disputó 81 minutos, en una formación que contó con los dos futbolistas del club desde el comienzo. Ninguno convirtió ni dio una asistencia, pero ambos ampliaron su participación en el torneo y volvieron a sumar minutos con la Selección.
Argentina había perdido 2-1 con Paraguay en el debut de los Juegos Suramericanos. La segunda fecha mostró una recuperación: la Selección venció 1-0 a Uruguay y sumó sus primeros tres puntos. El empate ante Venezuela, en la jornada final, le alcanzó para avanzar como segunda del grupo y asegurar su lugar entre los cuatro mejores.
Santiago Espíndola nació en Rojas, provincia de Buenos Aires, el 17 de marzo de 2008, y se incorporó a las Inferiores de River a los 13 años. Primero fue enganche, luego volante central y, en varias ocasiones, también ocupó el lateral derecho. En una entrevista, el mediocampista se describió así: “Tengo un buen control de pelota, un primer pase seguro y manejo de los perfiles”. También destacó su “inteligencia” para tomar decisiones en el campo de juego.
Felipe Esquivel es delantero, nació en Chaco el 12 de mayo de 2008 y aparece como una de las sensaciones de las inferiores desde su llegada al club. Fabiana Antón, su madre, recordó aquel momento con una anécdota: “El día que llegó a River, fuimos con los botines en un bolsito. Un rato más tarde, nos dijeron: ‘Él se queda. Ustedes tráiganle ropa’. Estuvo tres días con la misma ropa y tuvo que pedir prestada a sus compañeros, ja. River no quería que se fuera, parecía que tenían miedo de que se vaya a otro club”.
Ian Subiabre, extremo zurdo surgido en el Camp de River, también formó parte del plantel juvenil argentino. Ante Venezuela ingresó a los 17 minutos del segundo tiempo. Su recorrido en la fase de grupos incluyó 71 minutos frente a Paraguay y el partido completo contra Uruguay.
El joven de 19 años nació en Comodoro Rivadavia y está a préstamo en Tigre. Desde ese club intenta mejorar su versión y superarse para volver a ser tenido en cuenta por River. Su participación ante Venezuela fue como relevo, después de haber disputado buena parte del debut frente a Paraguay y de haber completado el encuentro contra Uruguay.
Los minutos acumulados por Espíndola y Esquivel muestran recorridos distintos dentro del torneo. Espíndola había disputado apenas 31 minutos en la derrota ante Paraguay y, con el encuentro frente a Venezuela, llegó a 111 minutos en dos partidos. Esquivel, en cambio, había sumado sus primeros 34 minutos contra Paraguay antes de quedar entre los titulares ante Venezuela.
La clasificación se definió después de una campaña que comenzó con una derrota, continuó con un triunfo y terminó con un empate ante Venezuela. El equipo de Placente cerró la zona como escolta y ahora deberá afrontar la semifinal de los Juegos Suramericanos, con tres futbolistas vinculados a River dentro de su plantel.
La semifinal será el próximo paso de la Selección Argentina Sub-19, que cerró la fase de grupos con un empate y la clasificación asegurada. La presencia de Espíndola, Esquivel y Subiabre vuelve a mostrar el aporte de las divisiones juveniles de River a los seleccionados argentinos. El equipo de Placente continuará su recorrido entre los cuatro mejores de los Juegos Suramericanos.
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