(ARGENTINA).- “River fue lo mejor que me ha pasado”, dijo Paulo Díaz al definir su paso por River después de rescindir su contrato y continuar su carrera en Atlanta United como agente libre. El defensor habló por primera vez tras su salida, que se concretó luego de quedar fuera de la consideración de Eduardo Coudet. La decisión le permitió a River liberar el salario restante del vínculo y representó un ahorro de 3 millones de dólares para el club.
La rescisión llegó después de que River dejara al margen del plantel a 14 futbolistas antes de la pretemporada. Paulo Díaz fue uno de ellos y Coudet no iba a tenerlo en cuenta para su proyecto, por lo que ambas partes llegaron a un entendimiento para finalizar anticipadamente el contrato. La intención inicial era encontrar una salida mediante una venta, pero las pretensiones salariales del defensor dificultaban esa alternativa. Como no hubo dinero por transferencia, el beneficio para River estuvo en desprenderse del sueldo que debía pagarle.
Atlanta United presentó a Paulo Díaz a mediados de julio, y el defensor firmó por dos temporadas, con una opción para extender el vínculo por otras dos. El club estadounidense se convirtió en su nuevo destino después de siete años en River. Todavía no había debutado ni sido convocado; la explicación provisoria fue una cuestión de adaptación, porque llegó con poco ritmo tras sus vacaciones y luego de entrenar algunos días en Cantilo.
La definición de Paulo Díaz quedó acompañada por el mensaje que publicó días después de ser presentado. El defensor escribió: “Hola mundo RIVER, solo quería agradecerles por estos 7 años en este hermoso y gran club. Por lo aprendido, no solo como jugador, si no también como persona. Por las personas que trabajan dentro del club, que hacen que todo sea más fácil. Utileros, cocineros, mantenimiento, seguridad etc.” En esas líneas, el chileno agradeció el aprendizaje y nombró a los trabajadores que lo acompañaron durante su ciclo.
La despedida de Paulo Díaz
El mensaje de despedida siguió con una referencia directa a los hinchas, los cuerpos técnicos y sus compañeros: “Por cada partido en donde el aliento desde la tribuna siempre estaba, sea donde sea. A cada cuerpo técnico y compañeros que compartí.” Paulo Díaz agregó: “Por hacer que mi hijo se haga hincha enfermo del club.” La publicación también reflejó el vínculo familiar que construyó durante su etapa en River.
Paulo Díaz reservó otra parte de la despedida para un momento en el estadio: “Por la ovación en el gran MONUMENTAL, que llevaré en mi corazón por siempre. Por el cariño y respeto.” Después cerró el texto con una frase dirigida al club: “SIMPLEMENTE GRACIAS RIVER PLATE Ahora un hincha más del club Atte: Paulo Díaz”. Con ese mensaje, el defensor se despidió tras su incorporación a Atlanta United.
El balance de su etapa en River quedó registrado en 222 partidos, con 203 como titular, 13 goles, 42 tarjetas amarillas y tres expulsiones. Paulo Díaz llegó en agosto de 2019 desde Al Ahli de Arabia Saudita, a cambio de 3,6 millones de euros, y ganó 7 títulos, todos en el ámbito doméstico: dos Ligas Profesionales, dos Supercopas Argentinas, dos Trofeos de Campeones y la Copa Argentina 2019. El defensor continúa a la espera de su debut con Atlanta United.
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