(ARGENTINA).- “Quería agradecerles por estos 7 años en este hermoso y gran club… Agradecerles por la OVACIÓN en el gran MONUMENTAL, que llevaré en mi corazón por siempre”, escribió Paulo Díaz en su mensaje de despedida de River, publicado este jueves en Instagram, horas después de ser presentado como nuevo refuerzo del Atlanta United de la MLS.
El defensor chileno de 31 años acompañó el texto con un video que repasa sus mejores momentos en el club de Núñez. “Hola mundo RIVER, solo quería agradecerles por estos 7 años en este hermoso y gran club. Por lo aprendido, no solo como jugador, si no también como persona. Por las personas que trabajan dentro del club, que hacen que todo sea más fácil. Utileros, cocineros, mantenimiento, seguridad etc. Por cada partido en donde el aliento desde la tribuna siempre estaba, sea donde sea. A cada cuerpo técnico y compañeros que compartí. Por hacer que mi hijo se haga hincha enfermo del club. Por la ovación en el gran MONUMENTAL, que llevaré en mi corazón por siempre. Por el cariño y respeto. SIMPLEMENTE GRACIAS RIVER PLATE. Ahora un hincha más del club. Atte: Paulo Díaz”, publicó el zaguero.
La salida del zaguero le permitió a River ahorrarse cerca de 3 millones de dólares, correspondientes a los 18 meses de contrato que le restaban hasta fines de 2027. El chileno rescindió su vínculo y firmó con Atlanta United por dos temporadas, con opción a extenderlo por otras dos, bajo las órdenes de Gerardo Martino.
Paulo Díaz llegó a River en agosto de 2019 desde el Al Ahli de Arabia Saudita a cambio de 3,6 millones de euros. En siete años disputó 222 partidos, convirtió 13 goles, entregó tres asistencias y conquistó siete títulos: dos Ligas Profesionales (2021 y 2023), dos Supercopas Argentina, dos Trofeos de Campeones y la Copa Argentina 2019.
Sin embargo, su ciclo se fue apagando en el último año y medio. Una lesión crónica en la rodilla izquierda —una sinovitis que lo marginó más de 80 días— y los rendimientos irregulares, incluidos errores en el superclásico de 2025 en la Bombonera, terminaron por relegarlo. Marcelo Gallardo lo declaró prescindible a fines de 2025 y Eduardo Coudet lo borró del plantel en la primera mitad de 2026, enviándolo a entrenarse aparte en el Predio Cantilo junto a los demás jugadores no tenidos en cuenta.
En su presentación oficial con Atlanta United, Paulo Díaz explicó qué pretende aportar en su primera experiencia en la liga estadounidense: “Salida de juego limpio, agresividad para marcar, duelo uno contra uno, juego aéreo y liderazgo es lo que vengo a aportar”. Y sobre los objetivos, agregó: “El objetivo es entrar a los playoffs para competir, que es lo que vengo a hacer acá”.
River, mientras tanto, reconfigura su zaga con Nicolás Otamendi, Lucas Martínez Quarta, Tobías Ramírez y Lautaro Rivero, y busca en el mercado un central más para afrontar el segundo semestre de la temporada. Díaz inicia un nuevo capítulo lejos del Monumental, pero aseguró que se va convertido “en un hincha más del club”.
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