(ARGENTINA).- "Sería irreal pensar que Thiago pueda jugar a 2.600 metros de altura tras estar de vacaciones". La frase de Eduardo Coudet despejó cualquier duda sobre el debut inmediato de Thiago Almada, la contratación récord del fútbol argentino. El entrenador de River descartó al mediapunta para el partido del miércoles ante Independiente Santa Fe, en Bogotá, y dejó abierta la posibilidad de que juegue el domingo 16 contra Argentinos Juniors o en la vuelta de la Copa Sudamericana.
La decisión de Coudet llega en el peor momento de su ciclo. River perdió 1 a 0 ante Tigre en el José Dellagiovanna, acumuló su sexta derrota consecutiva y es el único equipo del Torneo Clausura que no sumó puntos ni convirtió goles en las primeras cuatro fechas. "Hoy seguro me está puteando medio país. Ya me puteó medio país y la di vuelta y mientras tenga el apoyo de los jugadores y directivos, voy a pensar en darlo vuelta", admitió el técnico en conferencia de prensa.
Coudet explicó que "sería egoísta de mi parte querer que Thiago, que estaba de vacaciones, juegue a 2600 metros de altura en Bogotá", y anticipó que podría estar disponible para el partido del domingo o para la revancha. Pese a la cautela, River ya inscribió a Almada en la lista de la Copa Sudamericana entre los cinco cambios permitidos por Conmebol: la nómina definitiva debe presentarse el lunes a las 15.
El pase de Thiago Almada se convirtió en la transacción más onerosa de la historia del fútbol argentino. River pagó 20 millones de euros (23 millones de dólares) por el 100% de la ficha y le firmó al mediapunta un contrato por tres años y medio, hasta diciembre de 2029. "River Plate acordó con Atlético de Madrid la transferencia definitiva del jugador Thiago Almada", informó el club a través de sus canales oficiales.
El futbolista surgido de Vélez eligió la camiseta número 23, el mismo dorsal que usó en sus inicios en el Fortín y que luego repitió en Atlanta United, Botafogo y Olympique de Lyon. Su llegada se inscribe en un mercado de pases récord para River, que incorporó nueve refuerzos —entre ellos Nicolás Otamendi, Ángel Correa y Rafael Borré— con una inversión cercana a los 70 millones de dólares.
Una carrera de alto vuelo
Almada, de 25 años, debutó en Primera en Vélez en 2018 y disputó 100 partidos con 24 goles y 10 asistencias antes de emigrar al Atlanta United de la MLS en 2022. Luego pasó a Botafogo, donde fue campeón de la Copa Libertadores 2024 y del Brasileirao, y continuó su carrera en Olympique de Lyon y Atlético de Madrid. Con la Selección Argentina integró el plantel campeón del Mundial de Qatar 2022 y de la Copa América 2024.
El debut de Almada con la camiseta de River podría darse el domingo 16 contra Argentinos Juniors en el Monumental, o el martes 19 en la vuelta de los octavos de final de la Copa Sudamericana frente a Independiente Santa Fe. "Los jugadores que hoy tenemos y trajimos, le van a devolver el fútbol a River", aseguró Coudet.
