(ARGENTINA).- "Interesa un defensor central. Es Tomás Palacios, el de Estudiantes de La Plata." La frase es de Renzo Pantich, el periodista que sigue el día a día del club de Núñez, y encendió una señal inesperada en el cierre del libro de pases. River se había bajado del mercado después de nueve incorporaciones, pero dejó una hendija abierta para una última ficha si aparece la oportunidad justa.
Pantich lo contó en su micro informativo habitual y fue todavía más gráfico sobre la postura del club. "River se retira del mercado de pases. En principio sí, pero ojo, porque si está la posibilidad, si se abre una ventanita, una hendija, River va tras un defensor central", dijo. La dirigencia, entonces, no cierra la persiana del todo: el apuntado es Tomás Palacios, un marcador central de 22 años con pasado en el Inter de Milán.
El perfil de Tomás Palacios reúne varias condiciones que seducen al cuerpo técnico de Eduardo Coudet. Se formó en Talleres de Córdoba, dio el salto al Calcio y hoy es titular en el Estudiantes de La Plata que compite en la Copa Libertadores. Ese último dato es justamente el mayor escollo: el Pincha no quiere desprenderse de una pieza fija en el medio de la temporada internacional, y cualquier negociación arranca cuesta arriba.
La alternativa apareció después de un intento fallido por Facundo Medina. El cuerpo técnico se había contactado con el zurdo surgido en River, pero la operación era imposible y el defensor acaba de ser presentado como refuerzo del Bayer Leverkusen. Por ese pase, de hecho, al club de Núñez le ingresaron 800.000 dólares en concepto de mecanismo de solidaridad.
La búsqueda de un central responde a la idea de sumar jerarquía en esa zona del campo, más allá de que el plantel ya cuenta con nombres como Martínez Quarta y Pezzella. La cantidad de competencia que se viene —Copa Sudamericana en octavos, el arranque del próximo torneo y la pretemporada en Alicante— invita a tener variantes de peso.
Mientras tanto, la lista de buena fe para la Sudamericana mostró que el mercado todavía respira en River: Thiago Almada, una de las grandes apuestas, usará la número 23; Pancho Ortega se calzó la 3 y Tobías Andrada eligió la 50. Los tres ya figuran entre los convocados para visitar a Tigre, con Ortega y Andrada en condiciones de debutar, y Rafael Santos Borré completa la nómina de los cinco cupos internacionales.
Por ahora no hay oferta formal ni conversaciones abiertas con Estudiantes de La Plata. La postura de River es de espera atenta: si el club platense afloja o el propio Tomás Palacios fuerza la salida, los canales ya están tendidos.
