(ARGENTINA).- “No era el final que soñábamos. Y la verdad es que duele mucho. Porque detrás de estos 50 días hubo sacrificios, abrazos, lágrimas, ilusión y un grupo que dejó absolutamente todo por esta camiseta”. La frase la escribió Nicolás Otamendi en la despedida de la Selección Argentina que compartió este lunes en Instagram. Con el subcampeonato mundialista todavía a flor de piel, el defensor cerró 17 años de historia en la Albiceleste con un posteo tan íntimo como agradecido.
El último capítulo se escribió el domingo, en la final que la Argentina perdió frente a España. Otamendi había debutado en 2009, de la mano de Diego Maradona, y desde entonces construyó una carrera marcada por la entrega y los títulos.
En su mensaje, el defensor destacó el compromiso del grupo y agregó: “Pero si hay algo que me llevo para siempre es el orgullo de haber compartido este camino con un grupo de personas extraordinarias, que nunca dejó de creer, que luchó hasta el último segundo y que defendió estos colores con el corazón”. Agradeció a sus compañeros por “cada batalla”, a su familia por ser su “lugar seguro cuando el fútbol me da las mayores emociones y también las mayores tristezas” y al pueblo argentino por el cariño “en cada rincón del mundo”. Una confesión a corazón abierto de quien fue un soldado de mil batallas.
Los números de Nicolás Otamendi con la camiseta celeste y blanca dimensionan su legado: 139 partidos oficiales, cuatro Copas del Mundo (2010, 2018, 2022 y 2026), cinco Copas América (2015, 2016, 2019, 2021 y 2024), una Finalissima y los Juegos Olímpicos de París 2024.
En ese recorrido levantó cuatro copas: la Copa América 2021, la Finalissima 2022, la Copa del Mundo de Qatar 2022 y la Copa América 2024. Fue parte del plantel que le devolvió al país la tercera estrella y una pieza clave en la defensa de Lionel Scaloni.
Sin embargo, el central no se quedó en la estadística. Eligió cerrar con una reflexión que caló hondo: “Hoy nos toca volver con el corazón roto, pero con la tranquilidad de haber dejado el todo. Porque las finales se ganan o se pierden, pero hay camisetas que se defienden para toda la vida. Y esta, la defendimos hasta el último aliento. Siempre Argentina”.
Esa frase resume el espíritu de Nicolás Otamendi durante casi dos décadas. Aunque no pudo despedirse con el trofeo que más deseaba, se marcha con la tranquilidad de haber dejado todo y con el reconocimiento de un plantel que lo tuvo como referente en la zaga.
Ahora, sin la carga de la Selección, Nicolás Otamendi se sumará a River Plate, el club de sus amores, tal como lo dejó entrever en su despedida. Será un regreso esperado para un futbolista que nunca escondió su fanatismo por la banda roja.
El cierre lo puso con tres imágenes y una palabra final que repetía el estandarte de su carrera: “Siempre Argentina”. De ese modo, el General dejó la escena internacional listo para un nuevo desafío, pero con la historia ya escrita en los libros grandes de la Selección. Con 139 partidos en el lomo y cuatro títulos en las vitrinas personales, su nombre queda inscripto entre los defensores más ganadores de la historia de la Albiceleste.
