(ARGENTINA).- "Es algo increíble. Uno siempre sueña con jugar estos partidos. Ganar y llegar a la final es algo único", dijo Gonzalo Montiel después de la semifinal. Ahora, el sueño se agranda: Lionel Scaloni lo probó como titular para la final del Mundial 2026 ante España y el lateral derecho de River se perfila para reemplazar a Nahuel Molina en el partido decisivo del domingo 19 de julio en Nueva Jersey.
En la última práctica previa a la final, el entrenador dispuso un equipo con dos modificaciones respecto a la semifinal contra Inglaterra. El ingreso de Rodrigo De Paul por Giuliano Simeone en el mediocampo y la presencia de Montiel en lugar de Nahuel Molina fueron las novedades tácticas. El probable once que paró Scaloni fue: Emiliano Martínez; Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; Julián Álvarez y Lionel Messi.
La sesión de trabajo se llevó a cabo bajo una tormenta en Nueva Jersey, la sede de la final, aunque el temporal apenas demoró el inicio de los trabajos. El plantel completó la práctica sin contratiempos y Scaloni dejó en claro que no quiere dejar nada librado al azar.
Gonzalo Montiel llegó a esta instancia después de un ingreso determinante en la semifinal frente a Inglaterra. A los 72 minutos reemplazó a Molina, con el equipo 0-1 abajo. Su despliegue incluyó un cruce que se volvió viral contra Jude Bellingham, a quien persiguió hasta la línea de cal y lo forzó a salir de la cancha para recuperar la pelota. “Todo empezó con una recuperación de Cachete contra Jude Bellingham sobre la banda”, describió el cuerpo técnico sobre la jugada que derivó en el gol del triunfo de Lautaro Martínez.
“Fue muy picante. En el banco se sufre un poco más, pero por suerte pudimos ganar”, analizó el propio Montiel tras el partido. Y agregó: “Este equipo siempre viene demostrando cosas buenas. Estoy contento con el grupo”. Su ingreso volvió a torcer un partido complicado, una costumbre que ya se convirtió en estadística.
En los cuatro partidos de eliminación directa del Mundial en los que pisó la cancha, la Selección Argentina siempre terminó celebrando. En 16avos contra Cabo Verde ingresó a los 104 minutos del alargue con un 2 a 2 y ganaron 3 a 2. En octavos ante Egipto entró a los 73 minutos con el equipo dos goles abajo y remontaron para un 3 a 2. En cuartos frente a Suiza saltó al campo a los 85 minutos, con el marcador 1 a 1, y Argentina liquidó el lance por 3 a 1. La semifinal contra los ingleses completó la serie: entró perdiendo 1 a 0 y el partido finalizó 2 a 1.
Ese ADN de revulsivo no es nuevo para Gonzalo Montiel. En la final del Mundial de Qatar 2022, ejecutó el penal definitivo para conquistar el tercer título mundial. Aquella noche también había ingresado en el complemento por Molina. Cada vez que el equipo necesitó sacrificio y oficio en el lateral derecho, Cachete respondió.
El nivel de Nahuel Molina en el torneo no fue bueno. El cordobés sufrió en defensa contra Spence y Gordon en la semifinal y tuvo una cuota de responsabilidad en el gol de Inglaterra. Scaloni recurrió al mismo cambio que ya es una fija: afuera Molina y adentro Montiel, quien le ofreció al equipo solidez, quite y profundidad en ataque.
La final ante España se disputará este domingo 19 de julio a las 16 (hora argentina), en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. La Argentina buscará la cuarta Copa del Mundo con Montiel en un rol protagónico distinto al de Qatar: esta vez, con la chance de ser titular y consolidar su condición de amuleto inoxidable.
Seguí todas las noticias de Soy del Millo en Google News↗