(ARGENTINA).- “Fue un placer compartir equipo y Selección con vos amigo. Gracias por permitirme ganar títulos con vos y River. Te deseo lo mejor para vos y tu familia”, escribió Gonzalo Montiel en su cuenta de Instagram. El mensaje de despedida del defensor llegó horas después de que Franco Armani anunciara su salida de River en una emotiva conferencia de prensa en el estadio Más Monumental.
El Pulpo se despidió ante los periodistas el lunes 13 de julio de 2026. Leyó una carta en la que repasó sus 8 años y medio en el club y no pudo ocultar la emoción al dirigirse a los hinchas. El arquero de 39 años explicó que decidió rescindir su vínculo seis meses antes del final para regresar a Atlético Nacional de Colombia.
“La verdad que fue una decisión muy difícil. Muy difícil por los años que llevo acá en el club, por todo lo que viví, por todo lo que me hicieron sentir, obviamente por el hincha también”, confesó Armani al detallar los motivos de su partida. La decisión tuvo un componente deportivo insoslayable: en el último semestre había perdido la titularidad a manos de Santiago Beltrán.
Gonzalo Montiel, compañero de Armani en el Millonario y en la Selección Argentina, le dedicó una publicación apenas se conoció la noticia. El lateral derecho, con quien el arquero compartió las conquistas de la Copa América y la Copa del Mundo, reflejó en redes el respeto mutuo forjado en los momentos más gloriosos del fútbol argentino.
Armani profundizó sobre esa necesidad de no quedar relegado. “La pensé muchísimo, pero fue una decisión más que nada basada en seguir compitiendo”, dijo, y añadió que la tomó como “una decisión para terminar mi carrera compitiendo y jugando”. Su salida, lejos de ser un retiro anticipado, es una búsqueda de protagonismo en la recta final de su trayectoria.
El surgimiento de la oportunidad en el conjunto colombiano fue inesperado incluso para él. “Nunca esperé la posibilidad esta que me llegó en esta altura de mi carrera”, admitió. Según contó, el llamado desde Medellín activó una ilusión difícil de postergar. “La verdad no lo tenía en mis planes, no lo tenía pensado. Pero se comunicó Atlético Nacional, que también es uno de los equipos en los que hice historia, que pasé mucho tiempo ahí en el club, y cuando pasan esas cosas también te mueve el piso y te pone a pensar”, relató el arquero nacido en Casilda.
El ex guardameta de la Selección Argentina, campeón de América y del mundo, se refirió a su vuelta a casa como la manera ideal de afrontar el cierre de su carrera. “Lo tomé más para seguir compitiendo, para mi último año de carrera, terminarlo de la mejor manera”, completó, y dejó entrever un probable retiro definitivo en 2027.
La palabra de Gonzalo Montiel resume el sentir de todo un plantel que despidió a uno de los suyos: un campeón que eligió el desafío de seguir atajando en lugar de esperar en el banco de suplentes. En el acto, Armani también le había dedicado un párrafo a su sucesor y una frase cargada de significado a los simpatizantes: “Nos volveremos a encontrar”.
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