(ARGENTINA).- «lo mejor de su carrera», dijo Lionel Messi al resumir su paso por el Monumental, donde completó 29 partidos sin derrotas: 23 triunfos y seis empates. El 6 de octubre de 2026 disputó su último partido con la Selección Argentina en suelo nacional: Argentina venció 3-0 a Benín en un amistoso.
Veinticuatro de sus presentaciones fueron partidos oficiales por Eliminatorias y cinco, amistosos. El recorrido se extendió entre 2005 y 2026, más de dos décadas, siempre con la Selección en el estadio de River Plate. Esa sucesión pasó por distintas campañas de clasificación para los mundiales y por encuentros de preparación, dentro de una misma cancha.
El invicto superó la marca de Enrique Omar Sívori, quien disputó 27 partidos en el Monumental con la camiseta de River y no perdió ninguno. La comparación reúne registros de distinto tipo: las actuaciones de Messi corresponden a la Selección, mientras que el antecedente de Sívori se refiere a encuentros con el equipo millonario. La diferencia es de dos presentaciones, aunque los partidos no se disputaron bajo la misma camiseta. Las dos únicas derrotas de Lionel Messi en territorio argentino fueron en otras canchas.
El balance ofensivo suma 20 goles y 13 asistencias en el Monumental. Su primer tanto llegó en 2008 y la vigésima anotación fue de penal, en el amistoso ante Benín que cerró su registro en 2026. En ese último partido, además, dio dos asistencias.
El Camp Nou encabezó la lista de estadios donde más convirtió, con 396 goles; el Chase Stadium aparece con 47. El Monumental iguala los 20 del Parque de los Príncipes, mientras que el Santiago Bernabéu y el Vicente Calderón registran 15 cada uno. Con esa marca, Núñez ocupa el cuarto lugar entre los escenarios donde Messi más convirtió.
Los hitos de su recorrido en Núñez
El debut de Lionel Messi en el Monumental ocurrió el 9 de octubre de 2005, cuando tenía 18 años. Argentina venció 2-0 a Perú por las Eliminatorias rumbo a Alemania 2006, en el primer partido que jugó en su país, con José Pékerman como entrenador. Los hinchas lo ovacionaron esa noche, en una presentación que abrió su historial en el estadio.
El primer gol de Messi en el Monumental llegó el 11 de octubre de 2008, de cabeza, tras un centro de Juan Román Riquelme, en el triunfo 2-1 ante Uruguay por las Eliminatorias. En marzo de 2009 marcó y asistió frente a Venezuela, en un 4-0, y en septiembre de 2010 anotó ante España en el amistoso que Argentina ganó 4-1. En octubre de 2011, contra Albania, convirtió un gol y entregó dos asistencias en el 4-0; ese mismo mes marcó y asistió en el 4-1 ante Chile. En junio de 2012, frente a Ecuador, volvió a marcar y asistir en una victoria por 4-0. En marzo de 2013 marcó y dio dos asistencias ante Venezuela en el 3-0, y en marzo de 2017 hizo el gol del triunfo 1-0 ante Chile.
El 9 de septiembre de 2021, Bolivia cayó 3-0 y Messi marcó los tres goles, en una noche de reencuentro entre la Selección y el público tras la pandemia y de festejo por la Copa América de Brasil. Un mes después, anotó en el 3-0 ante Uruguay. En 2023 volvió a convertir en el amistoso 2-0 ante Panamá y en el triunfo 1-0 frente a Ecuador por Eliminatorias. El 15 de octubre de 2024 le hizo tres goles a Bolivia en el 6-0 y sumó dos asistencias; el 4 de septiembre de 2025 anotó dos tantos en el 3-0 ante Venezuela.
Messi capitaneó a la Selección por última vez en suelo argentino en el amistoso ante Benín. Antes de ese partido, River Plate lo nombró socio honorario y le cedió un palco exclusivo de por vida.
