(ARGENTINA).- “Yo pienso que sí.” Ángel Labruna respaldó en 1965 la presencia de las mujeres en las canchas durante una emisión de Panorama Hogareño, en una época en la que su asistencia todavía era poco habitual. La respuesta defendió que el fútbol también debía ser un espectáculo abierto para ellas y salió de una de las figuras más influyentes de la historia de River Plate.
La Argentina de 1965 consideraba al fútbol un territorio exclusivamente masculino, mientras que la presencia femenina en las tribunas quedaba limitada a excepciones regladas o era recibida con desconfianza. Durante esa década, clubes como Boca Juniors, River Plate, San Lorenzo y Racing Club tenían “Palcos de Damas” o sectores de plateas exclusivos para mujeres. La separación se justificaba por el lenguaje vulgar, los insultos, los empujones y la violencia potencial de las populares.
El programa Panorama Hogareño recibió en 1965 a Labruna junto a su esposa Ana y su hijo Omar. Una entrevistadora le preguntó: “¿Usted que opina con respecto a las mujeres y el fútbol, usted cree que las mujeres deben concurrir a los partidos de fútbol?” Ángel Labruna respondió: “Yo pienso que sí. Pienso que si porque hoy vivimos en una época en donde la mujer tiene los mismos derechos que el hombre de ver cualquier espectáculo… el fútbol es un espectáculo que se puede ver muy bien. Más las damas alegran un poco los estadios. Sus cosas, sus formas de hinchar, de gritar. A veces se oyen más que los hombres”.
La trayectoria de Ángel Labruna explica el peso que tenía aquella opinión dentro del ambiente futbolero. Con 317 goles, se convirtió en el máximo goleador histórico de River Plate y de los Superclásicos ante Boca Juniors, con 16 tantos en esos partidos. Como futbolista ganó 16 títulos durante sus dos décadas en el club y fue el alma de La Máquina en los años 40.
El regreso de Labruna a River Plate como director técnico ocurrió en 1975, cuando el club atravesaba una racha de 18 años sin títulos. Su ciclo cortó esa espera y sumó otros seis campeonatos desde el banco, hasta alcanzar 22 títulos en la institución, un récord histórico que comparte con Marcelo Gallardo. En su honor, el 28 de septiembre, fecha de su nacimiento, se celebra oficialmente el Día Internacional del Hincha de River Plate.
Las futbolistas que aparecían fuera de los espacios tradicionales también mostraban que el vínculo entre las mujeres y el fútbol ya estaba creciendo. En 1964 y 1965 se registraron partidos entre clubes como Tigre y Centro Cultural Alberdi que convocaron a miles de espectadores en estadios oficiales. Esas jugadoras fueron la base de la Selección Argentina que pocos años después viajó al Mundial invisible de México 1971.
La postura de Ángel Labruna resultó disruptiva porque defendió la presencia femenina desde adentro del propio mundo futbolero, cuando los estadios todavía funcionaban como un reducto de socialización masculina. Su respuesta se anticipó al proceso de familiarización y democratización de las tribunas, y sumó una dimensión social a una figura recordada hasta entonces por sus goles, sus títulos y su identidad con River Plate.
