(ARGENTINA).- "Hoy me toca escribir las palabras más difíciles de toda mi carrera", escribió Nicolás Otamendi en sus redes sociales. El defensor anunció su retiro de la Selección Argentina a los 38 años, apenas días después de haber disputado la final del Mundial 2026 que el equipo perdió ante España.
El mensaje de Otamendi, publicado en Instagram, llegó acompañado de un video con sus mejores momentos en la Albiceleste. "Soñé de muy chico vestir la camiseta de la Selección Argentina fue el privilegio más grande que me dió el fútbol. La defendí con el alma, con orgullo y con la responsabilidad de saber lo que significa para millones de argentinos", agregó.
"El destino quiso que mi último partido fuera una final del mundo. No fue el resultado que queríamos, pero me voy con la cabeza en alto que este grupo lo intentó hasta el último segundo", dijo Otamendi, que jugó los 90 minutos en la derrota frente al equipo español.
"Me despido con la tranquilidad de haberlo dejado todo. Nunca me guardé una gota de esfuerzo, nunca dejé de creer y nunca dejé de sentir esta camiseta como el mayor honor de mi vida", continuó el ya exdefensor de la selección.
El zaguero también dedicó palabras a los hinchas: "Gracias por el amor incondicional, por cada bandera, por cada canción, por acompañarnos en los buenos momentos y, sobre todo, en los más difíciles. Ustedes hicieron que cada vez que sonara el himno sintiéramos que no éramos once jugadores, sino millones defendiendo un mismo sueño".
Luego, Otamendi agradeció a su familia: "Fueron mi refugio en cada caída y mi fuerza en cada desafío. Soportaron las distancias, las ausencias, las lágrimas y las frustraciones. Este camino jamás lo recorrí solo; cada paso lo dimos juntos".
Para sus compañeros que continuarán en el plantel, Otamendi dejó un mensaje especial: "Nunca dejen de creer. Habrá golpes que parecerán imposibles de superar, pero esta camiseta siempre recompensa a quienes la defienden con humildad, sacrificio y amor. Levanten la cabeza, sigan luchando y no permitan que una derrota les robe la ilusión. Estoy convencido de que el próximo capítulo de nuestra historia será de ustedes".
Otamendi debutó en la selección mayor el 20 de mayo de 2009 y en 17 años sumó 139 partidos y 8 goles. Fue campeón del mundo en Catar 2022, ganó dos Copas América (2021 y 2024) y la Copa de Campeones Conmebol-UEFA 2022. Además participó en cuatro mundiales y en el último, en 2026, obtuvo la medalla de plata.
Tras el anuncio, el central se enfoca ahora en River Plate, club al que se incorporó el 1 de julio y con el que se perfila para debutar como titular el sábado ante Barracas Central, por la primera fecha de la Liga Profesional.
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